Глава Пятая. Долгожданная встреча.

Я лежала на кровати, словно забытая кукла.

Давно я чувствовала приближение смерти, давно смотрела в ее завораживающие глаза.

Было не по себе.

На удивление, Мик не лег спать.

Он отправился проверить аллеи парка. Ведь, когда я впервые заметила оборотней, они были в облике человека, одеты, обуты. Обратившись в волков, вервольфы оставили где-то свои вещи, в том числе и документы.

- Я нашел записную книжку Марка и его водительские права, - неожиданно перебил мои мысли Мик.

Я одобрительно улыбнулась и вновь уставилась в потолок.

Мик все же заставил меня вновь выпить пакет донорской крови, что бы набраться сил.

- У него встреча назначена на завтра. В Милуоки, ресторан «Белая Лилия». Едем?

Я поджала губки и одобрительно покачала головой.
- Вот только переодеться нужно!

***
Вдруг ее глазки загорели, как огоньки, в миг бабочка сорвалась с кровати и запорхала над оставленными пакетами.

Немного поворожив над покупками, Элис развернулась ко мне и озабочено осмотрела меня.
- Нет, так дело не пойдет, - резко отрезала девушка и бросилась к двери. – Я не заставлю тебя долго ждать.

Едва я смог что-то сказать поперек, как она исчезла.

Неужели ей не надоело меня мучить?

Я вновь обязан сидеть здесь и переживать, не ввяжется ли она еще в какие неприятности.

Злобно выругавшись себе под нос, я завалился на кровать и вновь принялся бездумно щелкать пультом.

Не прошло и двадцати минут, как дверь отворилась - и Каллен ввалилась в номер с десятком пакетов.
За такой горой покупок, ее саму едва было видно.

Я хотел, было, отругать эту взбалмошную девчонку за такое поведение, как вдруг пристыжено замер.

Счастлива. Она была счастлива. Глаза горели от предвкушения и радости. Казалось, что ничего и не происходило. Мы просто в отпуске. Отдыхаем.

Уж лучше так, чем ее растерянный взгляд, подавленные чувства и бессмысленное валяние в кровати.

- Теперь-то мы можем ехать? – улыбнулся я Элис.
- Только после того, как сменишь свой ужасный прикид, - она игриво прикусила язычок и половину пакетов бросила мне в ноги, - лови! – радостно воскликнул Ангел и скрылся в ванной комнате с остальными покупками.

***
Взяв билеты до Милуоки, мы полетели незамедлительно.

Мысли роем вертелись в голове, сводя с ума. Что-то все еще внутри ныло. Нет, не физическое, скорее всего, что-то душевное зацепило во мне эта драка. Больше всего бесил тот факт, что в бою с оборотнями я почти бессильна. Нужно перестраиваться, все те небольшие схватки во времена войны так и не приучили меня вести себя соответственно.

Разочаровавшись в себе и своем даре, я обижено тонула в кресле. Грусть и отчаяние, как и в отеле, вновь меня сдавили и не давали покоя. Пилюля шоппинга не особо помогла.

Закрыв глаза, я провалилась в мнимую тишину и небытие. Вернее, мне хотелось в это верить.

Я не сразу поняла, как невольно прижалась к Мику, повиснув у него на плече. Мой спутник торопливо обнял меня и прижал к груди. Его запах дурманил голову, обещая беспечность. А потому не сопротивлялась, просто отдалась чувствам.

Вдруг яркая вспышка сбила меня с толку, заставив даже невольно задрожать. Карлайл и Эсми решили отправиться на мои поиски. Вновь хотят попытаться отговорить. Вдруг в груди что-то кольнуло, сжав все до боли.
Все это напомнило мне прежнюю жизнь, мои любимые Каллены. Карлайл, Эсми, моя Белла и Эдвард, Розалии и Эммет, моя крошка Несси и Джейкоб… Мой Джаспер. Горло резко схватил спазм. Если бы я могла плакать, то слезы бы точно не могла сдержать. Оторвавшись от Мика, как от огня, вжалась в кресло, с ужасом и стыдом зажмурила веки. Было страшно открыть глаза, страшно понять, что все это – правда, что «его» уже не вернуть.

Я помню, как «он» без меня рванул за Бельвинами, все те мои видения, все те кровавые вспышки, пока Джаспер искал их… Все мои тщетные попытки догнать любимого, и, если не остановить, то сражаться бок о бок.

Но уж слишком Джаспер меня отталкивал от себя, не желая увлекать с собой. Гордый джентльмен, чертов воин-одиночка!

Хотелось выть от боли. Я чувствовала вкус собственной крови во рту. Вновь теряла контроль.

Нужно отвлечься. Простой и глупый способ – перебирать прогнозы погоды в моих любимых или нужных мне местах.

- Мик, - мой голос еще дрожал от боли.
- Да?
- В Милуоки завтра будет солнечно. Слишком солнечно для меня.
- А ты только на прямых солнечных лучах… сияешь? Или как?
- Угу. В тени могу находиться, но это опасно. Да и придется помучаться.
Сент-Джон хмыкнул и сильнее прижал меня к себе.
- Все будет отлично, Элис.

Я застыла у выхода из здания.
Мик попросил подождать.

Прикрывшись одной рукой от солнышка, он выскочил на улицу и побрел вдоль дороги.
В своих черных очках, сверкая своим бледным «загаром», но все же не уродливыми алмазами, мой сыщик еще больше мне напоминал настоящего человека. Хоть и считалось, что Лаписы выше на ступень развития, я завидовала Мику (тот факт, что Лунарисов свет ослабляет и высушивает, я пыталась не замечать).

Буквально через три минуты, прямо на тротуар, чуть ли не в сами двери, вкатило такси. Дверь распахнулась. С заднего сидения с ухмылкой на лице выглядывал Сент-Джон, рукой маня меня к себе.

- Очень конспиративно, - съязвила я, возмущенно покачав головой.
- Мисс, садитесь уже! – нервно прошипел водитель, испуганно осматриваясь по сторонам.

Рассмеявшись от души, я села в авто.

Нет! Ну, как ему вообще дали права?!! Он что ли со скоростью три мили в час едет?

Я попыталась глубоко дышать, надеясь, что это поможет мне успокоиться и не загрызть эту черепаху.

Около двух часов мы кружились по городу, пока этот недотепа все-таки не привез нас к «Белой Лилии».

В этот раз мне повезло. Тень как раз падала на вход в здание, а потому я могла беспрепятственно попасть внутрь.

У первой попавшейся официантки Мик стал расспрашивать о Билли Мерло. Она долго ломалась, пока Сент-Джон не показал свое «знаменитое» удостоверение.

Я заметила, с каким интересом Мик показывает его. Его забавляла реакция человека. Действительно, у каждого она своя – кто-то пугается, боясь дольше трех секунд смотреть на текст и фото, кто-то делает вид, что изучает содержимое, а кто-то может даже вырвать из рук, дабы тщательно ознакомиться с документом.

Официантка лишь испуганно заморгала и указала на соседнюю дверь.
- Шеф у себя в кабинете.

Я рванула вперед, обгоняя Мика.
Едва мы вошли в коридор, который вел в указанном направлении, как дверь офиса неожиданно захлопнулась. Я мгновенно подлетела к ней и рванула на себя.

Я ничего такого не ожидала, а потому ворвалась в кабинет, словно ветер.

Не продвинувшись и на три шага вперед, я замерла от боли.

Взгляд медленно скользнул вниз. Я робко сжимала осиновый кол в своей груди.

Билли отшатнулся от нас к столу. Он испуганно смотрел на меня, видимо, ожидая, что рассыплюсь в прах.

Вдруг меня обдало легким дуновением ветра. Сент-Джон, умело отодвинув меня со своего пути, набросился на парня.

Я ожидала хруст, стук, визг или крик врага, как вдруг Мик неожиданно попятился, схватив себя за горло. Еще мгновение – и осиновый кол вошел в грудь моего вампира. Мик замер и в ту же секунду рухнул на пол, словно труп.

Дежа вю. Я больше не могла никого потерять. Только не это! Боже… Мик!

В глазах все стало темнеть. В мгновение я рванула к Билли и, схватив за шиворот, отшвырнула его от себя. Он словно кукла, без единого звука, пролетел через всю комнату, стукнувшись об стену, да так и остался на ней висеть. Я слышала последний его вздох. Наткнувшись на оленьи рога, «шеф» замертво обвис.
Кровь. Свежая кровь. Я чувствовала ее язвительный, безумно-приятный зов. Инстинкты стали пытаться взять верх, превращая меня в животного.

Мое тело задрожало. Спазмы схватили горло. Я задыхалась от жажды. Машинально прикрыв рот, я рухнула на колени перед Миком.

Я всматривалась в его неживое личико, и боялась дышать. От страха. От боли. От ужаса. Голод стал отпускать, отходить куда-то в даль. Все вокруг ставало таким мелким, несущественным, совершенно неважным, пустым.

Мик. Он не двигался.

Я ждала перемен. Я молила о них.
Но по-прежнему глаза закрыты. Ни эмоций, ни вздоха.

На шее виднелась огромная рана под серебряной цепочкой, а в груди торчал кол.

Но что не так? Почему это с ним сработало? Что за абсурд?

Я жадно ухватилась обеими руками за его лицо.

Дикий визг.

- Мик, - робко позвала я его, но тишина болезненным звоном раздалась внутри меня, разрывая на части.

- Мик! Мик! – завизжала я, словно обезумевшая.

Рыдания и истерика вырвались наружу, разрывая грудь.
Я разъяренно рванула цепь и выдернула кол. Сгорая от сумасшествия и боли, я жадно прижалась к груди своей щекой.

Вдруг тело дрогнуло.

- Мик? – ошарашено я уставилась в его лицо. Неожиданно он раскрыл свои глаза - и печальный взгляд выстрелил мне навстречу.

Я замерла в шоке. Было страшно пошевелиться, что бы не спугнуть столь сладкое видение.

Вдруг дверь в кабинет скрипнула. Я инстинктивно обернулась на звук.

Альфа.

Альфа?

- О, что я вижу? Вы здесь развлекаетесь на всю?

Я сидела, не двигаясь, в замешательстве, сводя все воедино.

Мик быстро сорвался на ноги и озадачено осмотрелся вокруг.

Я все еще стояла на коленях, жадно всматриваясь в Мика, тихо радуясь чуду.

- Элис, вставай же, - затарахтел вдруг Альфа и, подскочив ближе, ухватился за мой локоть и потянул вверх, заставляя подняться.
- Что ты здесь делаешь?
Альфа коротко улыбнулся, но ответил:
- Решил найти врагов раньше, чем они меня.

- Если так дальше пойдет, - задумчиво прошептал Мик, - то мы никогда не найдем их. Четвертый наш информатор мертв.

Я тяжело выдохнула, окончательно сбросив с души камень.
- Мик! Что это было? – не желая слушать пустые возмущения, я бросилась к нему и злобно заколотила руками по его груди. – Как ты посмел меня так напугать? Что это значит?
Тот лишь радушно улыбнулся и обнял меня, крепко прижимая к себе, лишая права на движения.
- Кол и серебро меня парализует, но не убивает. Прости, я не знал, что ты не в курсе.
- Идиот! – жалобно пропищала я, и уткнула свое лицо ему в грудь, желая успокоиться.

За спиной послышался смешок Альфы.
- Не хотелось мешать столь драматичной сцене, но хотел бы сообщить, что я выяснил. У Марка есть еще один ресторан. Здесь недалеко. В Су-Мадисоне. «Теплый лед». Может, что там расскажут, подскажут нам о его знакомых.

Я оторвалась от Мика и взглянула на Альфу. Тот лишь игриво подмигнул мне и выскочил из кабинета.

- И нам нужно убираться, - прошептал Сент-Джон.

***
Когда мы добрались до указанного оборотнем места, Альфа уже сидел на летней площадке за крайним столиком. Едва нас заметил, он радостно махнул нам рукой, но с места не сдвинулся. Все так же важно попивал свое кофе.

- И можете поверить, - язвительно, с наигранной важностью, произнес свою речь наш знакомый, - все остались живы и здоровы. Вот как, - подмигнул мне оборотень, и поспешно отодвинул от стола стул, тем самым предлагая присесть.

- И что ты выяснил? - резко отрезал Мик.

- Нужно ехать в Майнот, там один из Бельвиновских гостит у своей родни. А это - ниточка.
- Кончик… оборванной ниточки, - поправила я.
Альфа улыбнулся.
- Я был уже в Майноте. Вервольф там задержался на два дня, а затем исчез. Нет смысла, – и Мик нервно фыркнул, раздраженно развалившись на стуле, облокотившись об его спинку.

Оборотень коротко улыбнулся:
- А, может, ты плохо его искал.

- Я не сомневаюсь в своих стараниях, - гаркнул Сент-Джон.
- Ты не поедешь туда из принципа? – вдруг грубо, с вызовом бросил ему навстречу Альфа.
- Из принципа, - язвительно улыбнулся Мик и отвернулся в сторону, выказывая всем своим видом пренебрежение.
- А ты, Элис? – уже нежно, обнадеживающе обратился ко мне Альфа.
- Стоп, - я резко встала со стула. – Выяснения, кто из вас, ополоумевших самцов, лучше оставьте при себе. Я еду в Майнот. – и выплеснувши всю свою злость за это ребячество, я грубо прорычала, - И поеду я сама.

В секунды я выскочила из ресторана, и, ускорив шаг, отправилась вдоль дороги присмотреть себе такси, или «личный» автомобиль.

Я завернула на соседнюю улочку, где было побольше «выбора». Злость все еще разрывала меня изнутри. Я понимаю несерьезный оборотень, но Мик? Что за глупости?

Вдруг меня кто-то одернул за руку. Я развернулась.
- Альф? – запнулась от удивления.
- Зачем сразу психовать?
- А зачем сразу включать идиота?
- А я здесь причем?
Я лишь раздраженно вздернула подбородочком вверх и отвернулась в бок.
- И куда ты сама поедешь? Тебе Атланты мало?
От таких слов я уставилась ему в глаза. Действительно, именно он меня тогда спас.
Я пристыжено поджала губки и пустила глаза вниз.
- Спасибо тебе…
Вдруг Альфа неожиданно, резко, но вместе с тем нежно и трепетно обнял меня, слегка прижав к стене.
В следующее мгновение я почувствовала поцелуй… сладкий, страстный, на своих губах.

Я инстинктивно закрыла глаза… и неожиданно для себя поддалась влечению.

Оборотень? Было вовсе не неприятен этот поцелуй. Безумный, неожиданный, шальной. Мне нравилось? Тяжело признаться, но…

- Какого хрена?!! – вдруг раздалось где-то рядом, пронзая меня током. Я инстинктивно оттолкнула Альфу от себя и пристыжено прикрыла рукой свои губы.

Оборотень от неожиданности отлетел на метра полтора и застыл в нерешимости. Он смотрел на меня, а я бессмысленно смотрела перед собой, стыдясь посмотреть в глаза своей «совести»…

Я чувствовала, что Мик хотел что-то сказать, возмутиться, укорить, но сдержался, лишь покачав головой. Ему с трудом верилось в то, что он увидел.

Вдруг, махнув рукой, тот неожиданно развернулся и ушел прочь.

- Мик! Мик! Стой! – бросилась я за ним, напрочь забыв об Альфе. Неважно. Теперь я ненавидела себя. Больше, чем когда-либо. Мне и не нужны были слова Сент-Джона, я и так все прекрасно знала. Сотни укоров, ругательств и гонений обрушила на себя, разрывая на части.

Я торопливо шла за Миком, желая остановить его. Желая объясниться перед ним. Нет. Перед собой.
- Стой, стой, Мик! Выслушай меня!
Вдруг он резко застыл на месте, не удосужившись даже обернуться ко мне лицом.
- Я бы никогда… слышишь, никогда…
- Но ты это сделала, - разъяренно прокричал мне в лицо Мик, от гнева развернувшись ко мне со скоростью молнии, не сдерживаясь, не прикрываясь, - Как же Джаспер? Любимый, муж? Вот как оно все?
- Я никогда не изменяла Джасперу, и за все те три с половиной года, сколько его уже нет, я и мысли не допускала о таком. Это было неожиданно. Понимаешь. Я даже не предполагала. И не собираюсь ничего подобного вытворять. Я очень сильно любила Джаспера. И я знаю точно, что никогда больше не смогу полюбить, кто бы он не был. Никогда.

Я сжалась от боли.
Опустила взгляд в землю.

Было противно из-за того, что Мик мог подумать, что я увлеклась этим Казановой. Он - симпатичный, классный мальчик, но мое сердце занято. Навсегда.

Губы все еще пылали от предательства. Я не могла себя простить. Казалось, что я очернила память не только Джаспера, но и Бет. Словно я предала Мика, все то, что нас роднило, связывало.

Я злобно прикусила свою губку и, немного помедлив, сорвалась с места и рванула через переход на соседнюю улицу, сливаясь с толпой.

Мне хотелось остаться одной. Хватит и того груза, что я положила себе сама на печи. Я больше не могла выдерживать присутствия Мика, его осуждения и презрения.

- Да стой же, - злобно зарычал Мик и бросился за мной. Я попыталась, не выдав себя, ускорить шаг и не дать себя догнать. Но буквально секунда – и Сент-Джон схватил меня за локоть, и крепко сжав в объятиях, прошептал в лицо:
- Прости, я не хотел тебя обидеть. Успокойся, прошу.
- Отпусти меня, Мик.
- Слышишь? Успокойся, - он силой встряхнул меня, желая сбросить оковы истерики. – Если хочешь, я отправлюсь с тобой в Майнот, только перестань убегать. Хорошо?
Я лишь обижено взглянула на него, перебирая все за и против.
- Но ты же считаешь, что туда нет смысла ехать.
- Да, я не доверяю этому оборотню. Я сам все разузнаю, а лишь потом куда-либо сдвинусь с этого места.
- Хорошо, - одобрительно закачала я головой, утонув в дружеских объятиях Мика.
- Жаль, что ты не спишь, - печально улыбнулся Сент-Джон, - тебе необходимо отдохнуть от всего этого.
- Зато ты спишь, но давно уже сбился со своего режима, - радушно прошептала я вампиру на ушко и, сколько было сил, улыбнулась.
- Прорвемся, - ухмыльнулся Мик и, выпустив из своих объятий, взял меня за руку и потащил к такси.

***
- Мик, раз мы уже здесь, может, сейчас и заглянем в «Теплый лед»?

- Ты этого действительно хочешь? Можем завтра вернуться сюда.
- Нет, давай сейчас.

***
Мик расспросил официанток и бармена. Те лишь слышали про своего хозяина, раз-два видели издалека, но никакие нюансы его личной жизни им не были известны.

Главный менеджер же что-то плел про то, что у друга Марка случилось несчастье в семье, и потому он отправиться на несколько дней в Майнот. Но это было то ли неделю назад, то ли две.

- Хлопоты, проблемы, сами понимаете. Время бежит незаметно, сливаясь все в один день, максимум, неделю, - разведя руками в стороны, мужчина печально вздохнул. Он, действительно, старался нам помочь. Искренне. Без подозрений и лживых отговорок.

- Спасибо.

Мик был прав. Глупо срываться и хватать сомнительную ниточку, теряя время и возможности. Тем более, что Майнот - это то место, откуда начал свою историю, путь клубочек нашего совместного расследования.

***
- И чем займемся?
- Отдохнем. А затем нам все же предстоит больше узнать про этого оборотня, что путается у нас под ногами, - решительно отрезал Мик и поймал нам такси.

Глава Седьмая. Охота.
Форум.
Содержание.