***
Не прошло и часа, как я добрался в назначенное место.
- Да, конечно, мистер Клемен, - поторопился оформить заявку служащий отеля. Я не хотел оставлять видимый след, а потому решил организовать все по поддельным документам. - А вот и я, - прозвенел колокольчик над моим ухом. Я обернулся и ахнул.
От моего удивления и восторга Элис только ликующе улыбнулась и закружилась на месте.
Ее яркое платье окончательно завершал образ бабочки.
- Я и тебе захватила пару костюмчиков, - игриво улыбнулся Ангел и шутливо прикусил губку, ожидая моей реакции.
- Да уж, Элис, с тобой не соскучишься.
- И даже не мечтай, - радостно воскликнула девушка и, забрав свои пакеты с диванчика, направилась к лифту.
- Мик, примерь костюмчики, а я смотаюсь вниз. Принесу льда – тебе нужно поспать.
- А заказать в номер нельзя? – ухмыльнулся Сент-Джон и нехотя достал с пакета костюм. – О… - только и вырвалось из его груди.
- А то, и да, нельзя. Я не хочу сидеть лишний раз в номере – у меня вся ночь впереди, - возмущенно закатив под лоб глазки, девушка выпорхнула из номера.
***
Едва двери лифта раскрылись, как я почувствовала запах оборотня.
Вполне возможно, что это - Марк.
Не долго пришлось глазами искать нужного мне субъекта.
Мне повезло. Я едва успела уловить его взглядом, как парень выскользнул из отеля на улицу.
Звать Мика? Снова тянуть резину? Ну, нет уж! Я больше не могу дать им вновь ускользнуть. Если есть хоть малейший шанс наступить подлому волку на хвост – я им воспользуюсь.
Запах вел меня по тоненькой темной аллейке куда-то в парк.
Едва я преодолела несколько ярдов, как тихий шепот донесся до моих ушей.
- Ты же один из нас, Бен! Как ты мог вообще дать на меня наводку?
- Я же тебя предупредил!
- Это тебе еще повезло, что я тогда был в облике волка. А если бы не успел сообщить?
- Я бы им не дал доехать до Атланты.
Голоса отдалялись. И вскоре вовсе затихли. Но я узнала. Среди этих двух был тот, кого мы пытали. Был Бенжамин.
Слова электрическим током пронзили мое тело.
«Один из нас».
Он - часть стаи, а не их чистильщик!
От злости я сжалась и затряслась. Вдруг нарастающий шум сбил меня с толку. Буквально за секунду ко мне выскочило два вервольфа… два огромных волка.
Я замерла, пытаясь понять, узнать заранее их действия. Но пусто…
Еще мгновение – и оба сорвались на меня. Я попыталась выкрутиться, вырваться, сбежать, в конце концов, но тяжелая туша сбила с ног и прижала к земле. Я почувствовала, как в бок вонзились клыки.
Оборотень, что был на мне, дико зарычал и в ту же секунду впился зубами в горло. Дикая боль, адский огонь разрывали меня изнутри. По привычке, я пыталась не просто отбросить врага, но и угадать его действие. Безуспешно.
Единственный выход – вести себя как животное, следовать порывам инстинктов.
Я вцепилась ногтями в тело волка, пытаясь не только содрать его с себя, но и по возможности оставить глубокие раны.
Еще мгновение – и уже второй вервольф грызнул меня за шею и бешено замотал головой, выдирая плоть. В глазах мутнело. Вдруг очередной взрыв я почувствовала в груди. Уже мою грудную клетку разрывали на клочья.
Неожиданно рядом мелькнула тень. Дикий вой раздался вокруг. От резкого толчка один из оборотней слетел с меня, давая хоть какую-то возможность на сопротивление.
Вдруг мой враг рванул меня за руку, оторвав ее совсем, а в следующее мгновение моя кисть второй руки оказалась в пасти волка.
Обезумевши от боли и ненависти, что было духу, я впилась зубами в верхнюю челюсть оборотня. Я чувствовала, как мои клыки с адской силой скользнули по кости, на пути сдирая мышцы. Я боролась за жизнь.
Волк завыл от боли и разжал зубы. Я смогла выдрать прокушенную руку на волю, и, собрав остаток сил, впилась ногтями в морду пса и разъяренно рванула в бок. Часть плоти отлетела, словно приложенная к ране бумажная салфетка. Больше не было преград. Я чувствовала, как внутри нарастает тьма, как во мне просыпается истинный Демон.
Краем глаза я заметила, что второй вервольф тоже отчаянно сражается за жизнь. Только теперь я поняла, кто меня спас.
Это был Альфа. Я видела двух, схватившихся в смертельные объятия, волков. Но запах… я узнала.
Вдруг до меня донесся звук приближения новых «гостей». На сей раз это был Мик. В кротчайшее мгновение столетний вампир подлетел к вервольфу и содрал его гнусную тушу с меня.
От безумной силы и ярости, они оба укатились в соседние кусты. Я слышала лишь безумное рычание и жалобный писк волка.
Я не могла подняться. Все внутри пекло и щемило. Закусив язык и сжавшись для возможности совершить хоть какое-нибудь действие, покалеченной рукой я потянулась к оторванной. В голове все мутнело и сливалось. Это казалось сном, кошмаром, абсурдом. Но было необходимо. Плотно прижав оторванную конечность к ране, я побеждено вновь упала на спину, ожидая либо смерть, либо такое знаменитое «исцеление» вампира.
Я слышала тихий писк. Звук смерти.
Мик, разодранный, побитый, окровавленный, подошел ко мне и присел рядом.
Дрожащим голосом он прошептал:
- Элис, ты как?
- Буду жить, - неуклюже улыбнулась я и наконец-то спокойно зажмурила глаза.
Я чувствовала, как щемит моя рука. Теперь уже я даже могла пошевелить пальчиками некогда оторванной конечности. Изумительно. Но почему-то сил и желания радоваться не было.
Кто-то поднял меня. Мик. Я чувствовала своей кожей его тело. Он трепетно прижимал меня к себе, унося в неизвестность.
Я раскрыла свои глаза лишь тогда, когда почувствовала под собой кровать. Мик сидел рядом, испуганно осматривая мое исковерканное тело.
- Что, слишком все ужасно? – скривилась в улыбке.
- Уже лучше, - ласково прошептал мой спасатель.
Вдруг его рука дрогнула, и, немного помедлив, коснулась моих волос. Мик нежно провел кончиками пальчиков по щеке, а затем коснулся губ.
Он всматривался мне в лицо, хотя его мысли были где-то далеко.
- Не делай так больше, - его голос дрожал от боли и ужаса, - не пытайся умереть.
Вдруг вампир резко отшатнулся от меня, быстро заморгав, а потом и вовсе встал с кровати и ушел в ванную.
- Прости, - растеряно прошептала я себе под нос и вновь закрыла глаза.
Стоп. Альфа. Там был Альфа. И это именно он первый бросился на волков, на вервольфов, спасая меня от смерти.
От ужаса и замешательства я распахнула глаза и замерла, но едва голову стали раздирать вопросы и возмущения, как в дверь номера постучали.
- Войдите, - еле прошептала я, пытаясь сесть на кровати. С горем пополам это как-то получилось.
Дверь распахнулась.
К моему удивлению или, наоборот, ожиданию, на пороге стоял Альфа.
- Я, думаю, у вас есть ко мне вопросы? – мило улыбнулся оборотень и подошел ближе. – Ты как вообще?
- Жива, - скривилась в улыбке.
Немного помолчав, я все же решилась:
- Так что это было?
- Личные счеты.
- Но ты же его отпустил!
- Я хранитель мира между тремя мирами – люди, оборотни и вампиры. По крайней мере, в моем городе. Я обещал, что никто не умрет… в его пределах. Я и сдержал слово.
- Тогда почему ты не дождался, когда они меня прикончат?
- А зачем? – ехидно улыбнулся Альфа. – Ты мне нравишься, - и он игриво подмигнул.
- А ты знал, что Бенжамин был частью стаи, а не их прислугой?
От неожиданной новости Альфа отдернул голову назад, удивленно изогнув бровь.
- Ясно, - продолжила я, принимая реакцию за отрицательный ответ, - так что эти два убийства – неплохие «давки» на мозоль Бельвинам. Думаю, и тебе теперь нужно быть осторожнее.
- Я всегда осторожен, - ухмыльнулся оборотень.
Молодой паренек, лет двадцати пяти, на вид – настоящий Ангел, скрытый Казанова, достойно и хладнокровно держался все то время, сколько я его знала. Коварный романтик, нежный лицемер. Но я надеялась, что ошибаюсь. Возможно, за этой сладкой внешностью скрыта все же искренняя, человеческая душа, а не гнусный пес.
Альфа вновь улыбнулся и неожиданно развернулся уходить.
- До встречи, - прошептал он напоследок и скрылся за дверью.
Собрав остаток сил, я рванула за ним.
Застряв на проходе, облокотилась о дверной проем.
Смотрела в след.
- Стой!
Он застыл, и, помедлив секунду, все же обернулся. Игривая улыбка плясала на его лице.
Оборотень вопросительно кивнул.
- Как тебя зовут?
- Так и зови – Альфа, - лукаво улыбнулся паренек и скрылся в лифте.