Мы были в дороге несколько часов, когда Крис стал зевать и объявил мне, что ему нужно поспать. Я снова ему позавидовала. Ведь сон - лучший способ избавиться на время от всяких мыслей и дать мозгу отдохнуть. Такой естественной роскоши я была лишена.
- Поведёшь?- спросил он меня, снова зевая.- Я недолго буду спать.
- Конечно,- согласилась я. И мы поменялись местами.
Крис спал чуть больше часа. Я несколько раз невольно взглянула на него. Такое умиротворенное лицо, красивое и спокойное. Мужественное, но в то же время проскальзывали какие-то детские черты. Он такой странный, с одной стороны человек, живущий как все обычные люди, а с другой вампир, чья сила превосходит силу других полнокровных вампиров. Не это разве называется двойной жизнью? Ему явно легче, чем мне сейчас, но его семейная трагедия оставила отпечаток в его сознании. Может он хочет мне помочь, чтобы уверить самого себя в том, что его жизнь - не ошибка, что он может быть полезен другим. Как бы то ни было, я благодарна ему.
Уже восходило солнце. Трасса постепенно стала оживленнее. Автомобиль Криса ездил очень мягко и я, наглея, увеличила скорость. Дух захватило, когда машина рванула и помчалась по прямой дороге, оставляя за окном размытые пятна пейзажа. Когда это я успела стать экстрималкой? Ах да, после прыжков со скалы. Да ещё меня подбадривала мысль о том, что мы оба вряд ли разобьемся, если вдруг я врежусь во что-нибудь.
Крис проснулся. Потянувшись, насколько позволяло пространство, он уставился на залитую восходящим солнцем дорогу. Потом довольно улыбнулся
- Доброе утро - поприветствовала я его
- Доброе. Вижу, тебе понравилось гнать, но, Ариэль, ты слишком быстро едешь. Нас могут остановить.
Я недовольно нахмурилась, но всё же снизила скорость.
- Как спалось?- поинтересовалась я.
- Отлично, теперь нужно подкрепиться. Через пару километров будет кафе. Остановимся там ненадолго.
- Я не войду в кафе. Подожду тебя в машине,- сразу предупредила я его.
- Ариэль! Хватит капризничать, мы пойдем вместе.
- Там будет полно людей! Я не готова ещё.
- Такими темпами ты никогда не будешь готова. Нужно рискнуть. Я буду рядом,- он бросил на меня полный решимости взгляд, будто говоря: «Если сама не пойдешь, я сам тебя понесу туда. А это я смогу». Ну что ж, раз ступила на дорогу, то нужно по ней идти, не оглядываясь назад.
Я молча прикусила губу. Может он ещё передумает.
Крис не стал садиться за руль, заметив, что мне нравится водить. Мы ехали молча. Я думала о том, как его переубедить, но ничего толкового в голову не приходило. Крис же был весел и явно не переживал о моём будущем испытании. Он насвистывал какую-то весёлую песенку, иногда поворачивая ко мне голову, чтобы не пропустить перемен в моем настроении. Видимо, мои эмоции четко отражались на лице. На секунду я тоже повернула к нему голову, и мы встретились взглядами. В его глазах было что-то непонятное. Я не смогла изучить хорошенько его чувства, так как Крис улыбнулся и быстро отвернулся, с излишним любопытством разглядывая оживленную трассу.
Показалось придорожное кафе. Несколько десяток машин стояло на стоянке. Я беззвучно чертыхнулась. Сколько народу будет внутри.
Заметив свободное место, я осторожно припарковалась, и заглушив мотор, уставилась на свои руки, всё ещё сжимающие руль.
- Вдохни глубоко,- тоном опытного врача сказал Крис.
Я вдохнула и тут же пожалела об этом. Запах Криса ударил в нос, зубы заскрипели от жажды. Я вцепилась сильнее в руль и закрыла глаза, с трудом подавляя порыв. И через минуту я смогла дышать равномерно, игнорируя сладкий аромат.
- Ты тут один, а я еле сдержалась. Их там полсотни………- в отчаянии начала я.
- Зато большое количество людей тебя может сбить с толку: с кого бы начать? Пока твой внутренний хищник будет обдумывать все варианты, я успею поесть,- без капли серьёзности сказал Крис. Нет, когда-нибудь я его точно укушу.
- Тебе не говорили, что ты слишком уверен в себе?- язвительно спросила я
- Представь себе, ты первая,- хмыкнул он - Но в данный момент уверен я в тебе.
- Но я же не уверена…
- Ты хочешь, чтобы я умер от голода?
Ну что тут ответить? Он всё равно не сдастся. Бросив на него яростный взгляд, я открыла дверцу и выскочила из машины. Солнце ослепило меня, через секунду я почувствовала слабость и легкое головокружение. Крис, включил сигнализацию машины, и незаметно подошел ко мне.
- Всё будет хорошо. Обещаю,- нежно прошептал он и взял меня за руку.
Его рука была такая тёплая, что мне показалось, будто от руки всё тепло разлилось по моему телу. Мне вдруг захотелось всем телом прижаться к нему, чтобы он растопил мою ледяную душу. Но я подавила это не слишком приличное желание.
Крис сжал мою руку сильнее, когда мы уже переступали порог кафе. Я в ужасе остановила дыхание. Взглянув на меня ободряющим взглядом, Крис кивнул: «Идём дальше». Он потянул меня в сторону кассы. Несколько десяток пар глаз с любопытством наблюдали за нами. Так и хотелось открыть плотно сжатые зубы и показать острые клыки. Вот будет зрелище!
- Два хот-дога, пиццу, два томатных сока и клубничное мороженое.- Крис приятным мелодичным голосом заказывал себе обед. Ого, да у него волчьи аппетиты.
Пока готовили заказ, Крис смотрел на меня, не отрываясь, словно пытался передать мне через взгляд своё спокойствие. Я не отводила глаз, так как боялась отвлечься сердцебиением полсотни голодных посетителей.
- Ваш заказ,- сладко улыбнулась девушка, подавая Крису полный поднос с едой. На миг она посмотрела на меня с любопытством (ну, конечно, Крис-то выглядит более или менее нормальным человеком, не считая его необычайную привлекательность), но встретив мой безумный взгляд, тотчас же отвернулась. Интересно, как я выгляжу со стороны? Вся в черном, отчего моя кожа кажется ещё белее, с черными безумными глазами, длинными волосами. Вау, да я вылитая женщина-вамп. От этой мысли я чуть не рассмеялась- попала в точку. Но вовремя спохватившись, сцепила челюсти ещё сильнее.
Интересно, как Крис выглядит рядом со мной. Я посмотрела на него, чтобы оценить всю ситуацию. Выше меня почти на голову, крепкий, из под белой майки выступали мускулы. Я была обрадована открытием- рядом с ним я не кажусь опасной.
Пока я размышляла, Крис подвел меня к освободившемуся столику, подвинул мне стул и, не отпуская моей руки, сел напротив.
- Всё идёт отлично.- Подбодрил он меня, взяв в свободную руку огромный хот-дог - Ты отлично справляешься.
Я кивнула. Крис быстро прикончил хот-дог и уставился на меня.
- Я и тебе взял.
Я удивленно подняла брови, но не сказала ни слова, боясь сделать вдох. Он забыл, что я предпочитаю другую «кухню»?
- Ариэль, ты так и будешь молчать?- недовольно спросил он.
Я снова кивнула.
- Мы пришли сюда, чтобы ты смогла освоиться рядом с людьми, чтобы научилась снова дышать рядом с ними - шептал он мне, сверкая изумрудными глазами - Не дышать можешь и, находясь просто со мной.
Я помотала головой.
«Нет»
- Ну попробуй, Арии,- он впервые меня назвал так, притом очень нежно, как - будто уговаривал капризного ребёнка попробовать кашу.- Сделай маленький вдох, вот увидишь, что ничего страшного не произойдёт.
Медленно разжав челюсти, я осторожно вдохнула. Сначала почувствовала запах Криса, потом горло превратилось в адский костёр, почуяв остальных. Я закрыла глаза и сжала руку друга так сильно, что на секунду испугалась, что сломаю её. Медленно вдыхая все запахи, которыми было полно помещение ( масло, кофе, дым сигарет и ещё полсотни таких же обычных запахов), я мысленно «обветрила» из головы запах крови, оставив все остальные. Странно, но я ожидала большего, думала, что не смогу выдержать такого «наводнения» крови в голове. Но я смогла.
Открыв глаза, я уставилась на Криса. Он, прищурившись, разглядывал моё лицо. Не знаю, что он там увидел, но его лицо озарила победная улыбка. Я счастливо улыбнулась ему в ответ. Тут я посмотрела на наши руки и прикусила губу - мои пальцы всё ещё сжимали руку Криса, отчего она почти вся побелела. Я ослабила хватку и уже собралась отнять руку, но Крис не отпустил.
- На всякий случай, - объяснил он, увидев моё смущение.
Потом он принялся за пиццу, да с таким аппетитом, что у меня невольно потекли слюнки, фигурально выражаясь. Я пробовала, уже, будучи вампиром, нормальную еду, но она была противная и я совсем не чувствовала вкуса, как – будто жуёшь бумагу.
А теперь я вдруг ужасно захотела попробовать нормальную человеческую пищу.
Крис посмотрел на моё голодное выражение лица и протянул поднос.
- Так я и думал,- самодовольно сказал он - Любой, сидевший со мной за одним столом, не может воздержаться от еды. Я «заразительно» ем.
Я усмехнулась, но всё же нерешительно взяла хот-дог. Представив, что я обычный смертный, который любит всё жирное и вредное, я откусила и быстро прожевала. Хм, не так уж и плохо. Наевшись, Крис с любопытством наблюдал, откинувшись на спинку стула, как я прикончила хот-дог и взяла кусок пиццы. Через минут пять поднос оказался абсолютно пустым. Я съела больше Криса. И у кого это из нас волчьи аппетиты?
Я не почувствовала никакого насыщения. Я что, воздух ела?
- Ну как?- поинтересовался он
- Никак, я всё также голодна,- честно ответила я, но вдруг в желудке что-то сжалось, и к горлу подкатил комок отвращения.
Выпучив глаза, я закрыла рот рукой и выбежала из кафе на улицу. Я отбежала подальше от кафе, и меня стошнило на зелёный газон только что съеденными продуктами. Боже, какая гадость. Зачем же я набросилась так на еду, которая больше мне не по вкусу.
Впервые за два года, я почувствовала неприятную физическую слабость, которую ещё усиливало утреннее солнце. Сзади послышались легкие шаги.
- Как ты?- заботливо спросил Крис
- Отвратительно. Почему ты не предупредил, что нельзя так много есть?- набросилась я на него.
- Не смог. Ты с таким аппетитом ела, что было бы кощунством прерывать.
- Ну спасибо,- зло сказала я.- Подожди меня в машине, мне нужно в уборную.
- Ты уверена, что хочешь пойти одна?- недоверчиво спросил он
- В женский туалет мужчин не впускают. Разве, что для полувампиров стали делать исключения,- съязвила я и через служебный вход прошла в туалет. Прополоскав рот и ополоснув лицо холодной водой, я немного освежилась. Посмотрев на себя в зеркало, я снова вздрогнула: никак не могу привыкнуть к своей новой внешности. Мои тёмные глаза потемнели ещё больше после неудачного завтрака. Под глазами появились тёмные круги.
Вид, что надо.
Я вышла на стоянку, но остановилась, как вкопанная: Крис смотрел куда-то вдаль ненавидящим взглядом. Проследив за ним, я увидела, кому предназначался этот взгляд.
На расстоянии двухсот метров от кафе прямо посредине дороги стоял низенький человек, чьи маленькие глазки с такой же ненавистью были устремлены на Криса. Обычный человек не заметил бы его на таком расстоянии, а эти, двое, видели друг друга также отчетливо, как если бы стояли друг напротив друга. Так значит этот карлик тоже вампир. Я невольно испытала к нему отвращение. Светлые сальные волосы, нос крючком и тонкие губы. Я не заметила, как Крис оторвался с места и подошел ко мне.
- Нам нужно ехать. И побыстрее,- он взял меня за руку и торопливо повел к машине.
Крис резко нажал на газ и мы выехали на дорогу, отдаляясь от того типа, который, всё ещё не двигаясь с места, смотрел нам вслед.
- Кто это был?- спросила я