Белла.

- Почему вы можете ехать к ним, а я нет?
У меня просто в голове не укладывалось, почему мне запрещают ехать в Вольтерру. Почему, вместо того, чтобы спасать Эдвард, я должна сидеть в этом доме и сходить с ума от беспокойства, не зная что там будет происходить?
- Потому что это очень опасно Белла, - невозмутимо ответила Элис.
- Раз всё настолько опасно, то зачем вообще брали меня с собой, если даже не хотите прислушаться к моему мнению? Это ведь и моя жизнь тоже. Для вас Эдвард - член семьи, несомненно очень любимый и близкий член семьи, а для меня Эдвард - это моя жизнь. М-о-я ЖИЗНЬ! - я уже почти сорвалась на крик, но вовремя остановилась, - Без него я не могу ни есть, ни спать, не могу даже дышать, я вообще не представляю как прожила эти два года. А сейчас, когда так велика возможность вновь встретится с ним, вновь обрести себя и снова быть счастливыми, вы говорите мне, что бы я сидела на месте и ничего не делала. Почему? Это же несправедливо. Я имею такое же право, как и вы - увидеть его.
Каллены терпеливо выслушали мою тираду, удивленно переглянувшись.
- Извините, - буркнула я.
- Белла, мы прекрасно понимаем твои чувства. Я знаю, что это нелегко, но тем не менее, мы не можем так рисковать твоей жизнью. Хоть Волтури и мои друзья, но от этого они не перестают быть вампирами. Совершенно неизвестно, как они себя поведут при встрече с тобой, так же нам неизвестно, что они знают о тебе. Кроме того, я думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что людям нельзя знать нашу тайну, а тебе известно слишком много. Это является нарушением наших законов и влечёт за собой наказание. То, что тебя ещё не пытались найти, можно считать настоящим чудом. И вот так вот рисковать тобой в тот момент, когда, как ты уже подметила, велика возможность вернуть Эдварда, мы не можем. Это было бы безответственно с нашей стороны. - Карлайл тяжело вздохнул и продолжил, с прежней невозмутимостью: - Если тебя все эти аргументы не убедили, то подумай хотя бы об Эдварде. Как думаешь какого ему было бы, если бы с тобой что-нибудь случилось.
Всё это мне казалось настолько нелепым и глупым, что никак не хотело укладываться у меня в голове. Но, между тем, последний аргумент просто добил меня. Мне даже представлять не нужно, как бы он чувствовал себя, случись со мной что-нибудь, - я и так знаю, какого ему было бы. Карлайл всегда умел найти веские аргументы, которых нельзя было отрицать. Я уже почти сдалась, но кажется он решил меня добить ещё больше.
- Я надеюсь, что ты всё-таки понимаешь почему мы так поступаем. Сейчас нам никак нельзя рисковать. Элис не видит твоего будущего, поэтому мы не могли оставить тебя в Чикаго наедине с...хмм, подозрительными личностями, а что с Эдвардом нам неизвестно, и пока мы всё не разузнаем, тебе появляться в Вольтерре и уж тем более в замке Волтури нельзя. Поэтому ты останешься здесь.
- И что вы мне предлагаете делать? Я же не могу просто так сидеть, не зная, что с вами и Эдвардом. А что если что-то случится, а я об этом не узнаю, - я хотела добавить что-то ещё, но меня перебил успокаивающий голос Элис.
- Белла не волнуйся, мы будем держать тебя в курсе происходящего. Если что-то случится, мы обязательно позвоним.
- Но Элис... - жалобно промолвила я.
- Белла пожалуйста, - она умоляющими посмотрела на меня и я сдалась.
- Хорошо... Я останусь.
Обречённо выдохнув, я развернулась к окну во всю стену и устремила свой взгляд на прозрачную гладь моря. Усмехнувшись я заметила, что даже здесь Калены выбрали коттедж исключительно подстать своему стилю.
- Вот и хорошо. Надеюсь, мы вернемся уже с Эдвардом. Не скучай, - с этими словами Элис бесшумно покинула комнату, а вместе с ней вышли и все остальные, оставив меня наедине с чувством страха, которое прежде утихало, благодаря Джасперу. По спине поползли мурашки, медленно карабкаясь вверх к плечам, а затем волнами скатываясь вниз по рукам. Я поежилась и решила осмотреть дом. Тело требовало движения, хоть какой-то симуляции активного действия.
В доме было пять комнат, не считая кухни и гостиной. Несмотря на внешний уют и функциональность, коттедж казался каким-то пустым и неживым. Как гостиница. Меня передернуло: с известных пор со словом "гостиница" у меня ассоциировались не самые приятные воспоминания.
Нарезав еще два круга по дому и заглянув во все шкафчики, я рухнула на диван в гостиной. Тишина давила на уши и я включила телевизор, выставив максимальную громкость. Однако, это мне не особо помогло - мысли и страхи миллионом маленьких молоточков долбились в мою голову изнутри, заглушая все звуки внешнего мира, и, что самое ужасное, мне негде было спрятаться от самой себя.
Я лежала и смотрела какой-то итальянский фильм, не понимая ни слова. "Наверное, Каллены сейчас уже в Вольтерре, - размышляла я. - Интересно, что они там обнаружат? Почему Эдвард не может уйти от Волтури? Удастся ли Карлайлу решить эту проблему?" От многочисленных вопросов и недосыпа разболелась голова. Я закрыла глаза и принялась массировать виски, надеясь хоть как-то унять боль.

Вокруг меня была кромешная темнота. Ни единого лучика света. Темнота была настолько плотной и всепоглощающей, что, казалось, ее можно было ощутить на ощупь. Я втянула носом воздух, пытаясь хоть как-то понять где, я нахожусь. Пахло еловыми ветками. Странно...
Внезапно, мне показалось, что меня кто-то окликнул.
- Кто здесь? - тревожно крикнула я в темноту.
Мне никто не ответил, зато запах еловых веток усилился. Медленно, слепо шаря перед собой руками, я двинулась в ту сторону, откуда, как мне показалось, послышался голос. Минуту назад я шла по мягкой траве, сейчас же мои ноги проваливались в песок. Я вертела головой по сторонам, пытаясь уловить хотя бы лучик света, и в результате, споткнувшись, упала, оцарапав руку о камень. Откуда он тут взялся? Я, как слепая, ощупывала глыбу, пока не нащупала странные бороздки. Проследив за ними пальцами, я поняла, что на камне написано мое имя. Во рту пересохло.
"Надгробная плита!" - осознала я. Теперь было ясно, что в воздухе пахло вовсе не ветками, а еловыми венками. Меня волной захлестнул ужас. В ту же минуту повсюду вспыхнул свет. Я поднялась на ноги, моргая и пытаясь увидеть хоть что-то. Глаза слезились. Впрочем, когда я наконец-то смогла видеть, мне стало еще хуже. Я стояла под башней с часами на площади Вольтерры, а в нескольких метрах от меня лежал человек. Над ним склонилась чья-то фигура. Лиц я не видела, а в следующую секунду мне в уши ворвался пронзительный крик.

Я широко распахнула глаза, уставившись в бежевый потолок. Тело затекло и теперь неприятно покалывало. Меня била крупная дрожь. К горлу подкатывала тошнота.
Кошмар, всего лишь кошмар... Мало ли что приснится в душной комнате, когда на душе творится непонятно что.
Посмотрев на часы, я поняла, что проспала всего полтора часа. По телевизору шел фильм ужасов, который только начинался, когда я засыпала. На экране пронзительно верещала очередная жертва очередного маньяка, чей визг, видимо, и разбудил меня. Я с трудом встала и на ватных ногах подошла к телефону. Ни одного пропущенного вызова.
Постепенно превращаясь в законченного параноика, я слонялась по дому еще около получаса, одолеваемая нехорошими предчувствиями и пакостными мыслями. Я уже ничего не могла с собой поделать. Страх, преследовавший меня вот уже почти сутки, усилился после кошмара, а теперь я не могла с ним справиться. Захотелось вскочить и броситься бежать на самолет до Чикаго, но я лишь сидела в кресле у окна, глядя на тяжелые темные тучи, заслонившие небо, и сжимала в трясущихся руках телефон, боясь пропустить звонок.
Что, если Аро отказал им в помощи?..
Что, если с ними что-то случилось?
Подобных мыслей было море и одна хуже другой. Я злилась на Калленов за то, что мне приходилось сидеть тут в неведении в то время, как решается судьба Эдварда, и в то же время боялась за них. В конце-концов мои нервы не выдержали, и я принялась трезвонить Элис, но она сначала не отвечала, а потом и вовсе оказалась недоступна. Я с трудом подавила желание швырнуть телефон об стенку и, наспех нашарив ногами туфли, выскочила на улицу.
Признаться, я совершенно не знала куда идти и что делать, знала лишь только, что нахожусь на окраине небольшого курортного городка в паре часов езды от Вольтерры. Поколебавшись несколько секунд, я почему-то пошла в сторону пляжа.
Умирающее солнце, огромное и дряхлое, медленно катилось к линии горизонта по грязным, плаксивым небесам. Его луч, бледный и безрадостный на секунду заскользил по серо-стальной глади океана, а затем вновь исчез в тяжёлых свинцовых тучах. А дождь всё не начинался. Солнце, похожее на истёртый грязный пенни, кутаясь в пелену облаков, дарило нестерпимую духоту, будто желая не просто умереть, но и убить всё живое.
Листья на акациях пожухли, из зелёных превратившись в бурые. Бесконечное скучающее море яростно набрасывалось на берег, а затем снова уходило в немом бессилии, оставляя на песке бесчисленное множество подводных обитателей. Неуклюже суетясь, они пытались вновь добраться до воды, не зная о том, что обречены на одиночество с самого начала, не ведая, что стали бездомными, а может, и всегда ими были.
Я стояла на берегу, рассматривая крохотного рачка, бесстрашно сражавшегося со стихией. Из-за раковины он был медлителен и неповоротлив. Но смелости ему было не занимать. Похоже, почти каждому существу на этой выжженной умирающим солнцем земле Бог отмерил больше храбрости, чем мне. Это было так естественно, так просто, что в голове даже не возникало вопроса: «почему?». Я просто привыкла, что так было, так есть и так будет. Я безвольна и слаба, это данность. А маленький рачок храбр и напорист. Поэтому он уже добрался до воды, а я все еще стою на пляже, не решаясь идти дальше.
Я развернулась и сделала шаг в сторону видневшегося неподалеку шоссе.
Поймать такси не составило никакого труда. Проблема заключалось в том, что мы с водителем совершенно не понимали друг друга.
- Вольтерра! В-о-л-ь-т-е-р-р-а! - повторяла ему я, чуть не плача. Итальянец что-то кричал и ожесточенно жестикулировал, тыкая пальцем в счетчик.
Я злилась на себя и на него, ощущая, что еще минута и я окончательно испугаюсь и вернусь в дом, заперев за собой дверь на все замки, поэтому я просто нагло уселась на заднее сидение, захлопнув за собой дверь, и сунула водителю скомканные долларовые купюры. Я не знала, сколько именно там было, но, очевидно, достаточно, потому что водила сунул деньги себе в карман и с невинным выражением лица спросил:
- Вольтерра?
Преодолев желание огреть его по голове, я кивнула. Машина мягко тронулась с места. Я смотрела в окно и думала о том, что ждет меня там, куда я еду. Я понятия не имела, как я найду Волтури и что буду там делать, но я просто не могла остаться в стороне. Что-то определенно пошло не так, поскольку в противном случае Каллены бы уже вернулись. Хотя, с другой стороны, Элис бы мне тогда позвонила. "А что будет, если я только усугублю положение?" - от этой мысли все внутри меня содрогнулось и я поспешно отогнала ее в сторону, тем более, что машина уже ехала по узким улочкам Вольтерры. Отступать было некуда.
И вот я опять стою на этой злосчастной площади, где год назад, моя жизнь казалось оборвалась навсегда. Зато какая ирония. Сейчас я здесь с точно такой же целью, как и в прошлый раз, вот только обстоятельства немного изменились, а в целом всё очень похоже. Та же площадь, те же часы и переулки, только нет толпы народа в чёрных плащах с искусственными клыками. Вместо этого по площади ходят несколько зевак и небольшие группы туристов снуются по переулкам, внимательно слушая своих экскурсоводов. Как заведённые роботы с сияющими улыбками на лице, слушают небывалые легенды Вольтерры, задают нелепые вопросы и совершенно не подозревают о существование того, мира о котором повествует их гид. И, словно в подтверждение моих мыслей, передо мной предстала очередная группа туристов. Вроде ничего особенного, но моё внимание привлекли вовсе не туристы, а сам гид. Девушка лет двадцати, длинные ноги, стройная фигура, правильные черты лица, слишком бледная кожа, особенно для такой солнечной страны, как Италия, холодная красота и глаза неестественного сиреневого оттенка, словно красные глаза прятали за синими линзами. Сомнений не было, - передо мной стоял вампир.
- А сейчас мы пройдём в замок принадлежащий клану Волтури, древнейшего семейства Вольтерры, - словно перезвон колокольчиков послышался голос девушки-вампира. - С именем одного из трех братьев связан крупнейший из праздников Вольтерры...
Недолго думая, я примкнула к этой группе туристов и продолжила свой путь по направлению к замку, по направлению к Эдварду, в надежде найти его там..."Экскурсоводша" обернулась и подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала, а я внезапно вспомнила, что у меня слишком соблазнительный запах. Змея страха, временно задремавшая в груди, зашевелилась и приподняла голову, но мне было все равно. Все свои чувства и переживания я старательно пыталась задвинуть в дальний ящик и полностью сосредоточиться на своей цели.
По дороге "экскурсовод" что-то рассказывал, но мои мысли витали где-то далеко от сюда. Лишь немного настораживало то, что вампиры водят экскурсии, но мне было не до этого. Я размышляла над тем, как бы мне незамеченной отбиться от группы, как только мы попадем в замок Волтури и как найти Эдварда.
Я по-прежнему старательно гнала от себя мысли о том, что своим появлением, я могу вызвать еще больше проблем.
Экскурсовод предложил нам осмотреть подземные катакомбы замка. Туристы, словно умалишённые, фотографировали все вокруг, дабы оставить красивые снимки на память, а потом вместе с семьёй или друзьями рассматривать их, при этом повествуя о всех прелестях этой замечательной страны и доброжелательных гражданах. Интересно, а они вели бы себя так же, если бы знали, что находятся в "логове" вампиров, которые, увы, не являются вегетарианцами? Что-то я в этом очень сомневаюсь. И кажется они совершенно не подозревают об опасности, а Эдвард ещё мне говорил, что я напрочь лишена чувства самосохранения. С удивлением я отметила, что имя Эдварда больше не жжет душу каленым железом, как последние два года.
Бесконечные коридоры, изредка сменяемые роскошными залами, становились все мрачнее по мере того, как мы спускались все глубже в подземелья. Наконец, бесконечные подземелья закончились и мы пошли по длинному коридору, который больше напоминал лаз. Из моего рта вырвалось белой облачко пара. Воздух был затхлым. Более неподходящего места для экскурсии найти было невозможно, но этого словно никто не замечал. Люди переговаривались, на их лицах сияли улыбки, в то время, как мне хотелось бежать отсюда. В то же время что-то подсказывало мне, что я на верном пути и уходить ни в коем случае нельзя.
Внезапно "экскурсовод" едва ли не в первый раз за экскурсию остановилась и повернулась к нам лицом. Я задохнулась от ее потусторонней красоты. В лице вампирши невозможно было найти ни единого изъяна. Воспринимай она людей не только, как еду, она бы, наверное, смогла заполучить любого мужчину на планете Земля.
Она что-то говорила, но я не слушала. Мне внезапно показалось, что помимо ее голоса, эхом отдававшегося от стен и потолка, я слышу еще голоса. Перешептывание туристов и болтовня экскурсоводши мешали мне услышать что-либо еще, но, тем не менее, мое сердце предательски забилось. Я близко, я уже совсем близко. Я попыталась незаметно отстать от группы, но моя попытка не удалась.
- Девушка, чего вы там мешкаете? Не отставайте, вы можете...потеряться, - сладко пропела вампирша, испепеляя меня взглядом.
- Я...эм..я засмотрелась на...в общем, я постараюсь больше не отставать.
Экскурсоводша развернулась и пошла дальше. Я покорно шла за ней и глазами выискивала хоть какое-нибудь ответвление коридора, куда я могла незаметно ушмыгнуть. Между тем, мы подошли к еще одной лестнице. "Неужели мы возвращаемся?" - подумала я, мысленно выругавшись. Я не знала, как я смогу вновь пробраться сюда и при эом не заблудиться в паутине подземных коридоров.
Вампирша постучала в крепкие двойные двери. Спустя несколько секунд дверь приоткрылась и появился невысокий человек, чьего лица я не могла толком рассмотреть.
- Ааа, это ты. Отличный улов. Проходи, мы сейчас заканчиваем, - поприветствовал он ее.
Мои ноги словно приросли к месту. Я наконец поняла, зачем вампирше водить экскурсии.
Туристы радостной толпой повалили в открывшиеся двери. Мне хотелось закричать, попытаться остановить их, увести отсюда, но я не могла пошевелить ни единым мускулом. Внезапно я почувствовала, что кто-то взял меня за плечо. Едва сдержав рвущийся наружу визг, я медленно обернулась. Позади меня стояла невысокая девушка, больше похожая на ребенка. На ее лице играла неприятная усмешка, а глаза были зловещего оттенка бургундского вина.
- Отбилась от группы? - ласково, даже сочувствующе спросила она.
Я ничего не ответила, лишь пялилась на ее красные глаза. До меня только сейчас в полной мере начало доходить, что я влипла. На что я надеялась, когда шла в убежище Волтури одна? Кто здесь будет слушать еду?
Девушка-ребенок мягко подтолкнула меня к зале, откуда слышались тихие голоса. Я на негнущихся ногах поднималась по лестнице, лихорадочно соображая теперь уже не как спасти Эдварда, а как выбраться из сложившейся ситуации живой.
Поднявшись по лестнице, мы оказались в светлом помещении небольшого размера. Пройдя до середины зала и остановившись около очередных огромных дверей, нас попросили подождать, но то, что я услышала за дверью вывело меня из оцепенения, и я со всех ног бросилась вслед за вампиршей...
Глава 9: Часть 2.