Белла.

- Белла, ну сама подумай, у нас гораздо больше шансов встретиться здесь. Мы мечемся по клубу, и она мечется. Вскоре ей захочется пить, она придет сюда и увидит нас, - его доводы выглядели довольно убедительными и я вновь села на свое место.
Пока мой собеседник заказывал что-то у бармена, я, проклиная все на свете, еще раз набрала номер подруги. Она была по-прежнему недоступна. Я пожала плечами и взяла у Кларко-Майка коктейль. Что ж, может он и прав...

Дуглас.

Потягивая грог, я думал о Белле. Уже в который раз, заметьте. Подумать только - сегодня я чуть ли не в первый раз в жизни потерпел фиаско с девушкой. Причиной этому была, как всегда, моя безграничная самоуверенность, что меня очень злило. Я давно усвоил, что моя улыбка и короб обаяния делают куда более фантастические вещи, чем моя сила. Так что одна улыбка, пара заученных фраз и иногда даже без денег тебе разрешалось запустить руку им под юбку. Так что, в общем-то, с женщинами все было совершенно четко, но Белла не попалась на удочку.
Наконец, скрепя сердце, я признал, что уважаю ее. Это был нонсенс. Пусть я и создавал порой впечатление доброго малого, который восхищается любой женщиной, это было не так. Но Белла стала вторым исключением из правил. После Элизабет.
В любом случае, меня это уже не касалось. Хотя... нет, хватит на сегодня. У меня еще будет шанс окрутить ее. Как бы дело не повернулось, я поставил на нее и, безусловно, выиграю.
Устав от дурацких мыслей, я вылил в себя остатки грога и решил отправляться отсюда куда подальше. Сегодня здесь ловить уже нечего.
Я пробирался через танцпол, когда вдруг зацепил взглядом знакомый красный топ. Странно, я думал, что Белла уже ушла домой. Заинтересовавшись, я решил подобраться поближе. Как оказалось, это решение снизошло на меня очень и очень вовремя.
Покачиваясь на высоком табурете, девушка громко говорила какую-то белиберду, а ее кавалер становился все наглее. На лице Беллы проступили красные пятна и капельки пота. Ее крепко прижимали к себе какой-то парень, и девушка, вначале получавшая от этого удовольствие, постепенно начала приходить в себя и недвусмысленно хмурится. Ее еще более затуманенный взгляд говорил о том, что она изрядно приняла на грудь. И когда только успела? Цепляясь за своего коллегу по выпивке, она пыталась удержаться на ногах, но если бы не его крепкие объятия, ее жалкие попытки не увенчались бы успехом.
Черт бы побрал мою совесть.
Я подошел и постучал ее по плечу. Белла обернулась, пытаясь сфокусировать взгляд. Ее кавалер ощутимо напрягся.
- Белла...
- Мммм?
- Сколько ты выпила? - она не отвечала - ну же, мисс Свон, соберите мозги в кучку. Сколько?
- Дуглас, отвали, не помню, мало. Два коктейля или около того.
Спокойным голосом я проговорил:
- Белла, ты не хочешь сходить в дамскую и поправить что-нибудь?
- Поправить что?
Я начинал злиться.
- Не знаю, что-нибудь, найди! - Белла смиренно пошла в сторону уборной. То, как быстро она сдалась, окончательно испортило мне настроение. Я повернулся к ее ухажеру, который смотрел на меня с явной враждебностью.
- Послушай, как-там-тебя, у нас все было хорошо, пока ты не пришел, так что шел бы ты дальше.
Не обращая внимания на его слова, я поднес бокал Беллы к лицу и понюхал содержимое, а затем резко схватил ее кавалера за шею и прижал его лицом к стойке бара.
- А теперь слушай меня, маленькая мразь, ты сейчас встаешь и тихо уходишь, очень тихо или я тебе покажу, как быстро я могу с тобой расправиться. Мало того, я позабочусь о том, чтобы безутешная вдова на твоих похоронах узнала, какое ты ничтожество. Понял?
Ухажер, как мог, закивал.
- Пошел вон. Ах, да и в следующий раз поосторожнее с дозировкой амфетаминов, более слабая жертва уже бы танцевала стриптиз на стойке! - я наблюдал, как ухажер выбежал из бара, затем подозвал бармена и заказал виски с колой. Ждать пришлось довольно долго. Когда Белла вернулась, было видно, что ее немного отпустило, но недостаточно для того, чтобы я успокоился. Надо было уводить ее отсюда.
- Поехали домой, - я протянул ей руку.
- Эй, а кто будет платить? - сказал бармен, угрожающе сверкнув глазами. На нас с двух сторон двинулись два бугая. - Или плати по хорошему, или...
Платить я не собирался ни по-хорошему, ни по-плохому.
- Смотрите! – вдруг перебил его я, с самым заинтересованным и загадочным видом, на который был способен, указательным пальцем тыкая куда-то поверх голов охраны.
Удивленно обернувшись, они тупо уставились в противоположную стену, но не обнаружили там ничего, кроме стены и какой-то парочки. На их ничего не выражающих лицах появилась тень удивления, и они резко обернулись назад, чтобы уточнить, что конкретно я хотел сказать. Однако, повернув свои тяжелые головы, на том месте, где только что стояли мы, они обнаружили зияющую пустоту.
Искреннее изумление на их рожах сменилось воинствующим выражением, и я, довольно наблюдавший за этой милой картиной из-за угла, готов был поклясться, что услышал, как скрежещут их зубы.
Веселясь от души, я потянул Беллу за собой, вызвал на улице такси и вскоре мы уже стояли недалеко от ее дома.

Белла.

Я с трудом понимала, что происходит. Не замечая, как Майк подливает мне коктейль, я удивлялась, почему мой бокал не пустеет. Мне становилось все веселей, мир окрашивался в светло-золотистые краски, а Кларко-Майк, вдруг стал очень обаятельными и приятным. Весь вечер, да и вся моя жизнь смазалась в бестолково-радостное пятно, в котором растворялись призраки памяти. Происходящее я помнила смутно, в общем-то, последним четким воспоминанием была дверца такси, о которую я больно стукнулась коленом, когда Дуглас усаживал меня в машину, а сейчас мы уже стояли на тротуаре недалеко от моего дома.
- Ну, что, пьянчужка – обратился он ко мне - пошли!
Я молча и покорно последовала за ним, боясь, как бы Дуглас не передумал и не оставил меня одну одинешеньку. Так мы и шли: Коупленд, бодрой, покачивающейся походкой, и я, несмело семенившая позади.
- Эй, прямо по курсу держать, - прикрикнул на меня Дуглас при очередной моей попытке боднуть головой какого-нибудь нерасторопного прохожего.
От дьявольского в прямом смысле напитка меня все еще мутило, но я пыталась не отставать от своего нового знакомого. Сознание заплыло алкоголем, весь мир потерял свою четкость, перед глазами летали какие-то звездочки, и впервые мне подумалось, что качка на корабле – поистине ужасная штука. Интересно, морской болезнью я не страдала никогда, а вот на суше меня так укачало, … может, надо было пойти учиться в морскую академию? Каждая мысль приносила боль и, попытавшись вытряхнуть их всех из ноющей головы, я решила сфокусировать взгляд на Дугласе. «Попытка все-таки пытка», - подумалось мне, когда я увидела перед собой вместо одного Коупленда целых три с половиной.
«Один из них, - не будучи уверенной, который из двойников настоящий Дуглас, - решил отвести меня домой. Почему?» – задалась я вопросом.
- Уж явно не из-за твоей неземной красоты, - поморщившись и посмотрев на свое отражение в одной из витрин, констатировала я. - Наверное, ему было бы стыдно, оставить меня одну в этом клубе - выдвинула я очередное наивное предположение…
- Ох, ну и дура, - хоть какая-то умная мысль в кои-то веки посетила меня.
Стыдно. Таким, как Дуглас, никогда не бывает стыдно. Ни стыдно, ни холодно, ни жарко. Ему просто на всех плевать, на всех и вся. На чужие мнения, на какие-то правила. Он делает то, что хочет, когда хочет, зачем хочет и… с кем хочет.
Хотя ведет он себя подозрительно. Уж больно загадочно улыбается и ведет себя довольно дружелюбно.
- Все же он очень подозрительный тип, - после долгих раздумий изрекла я.
- Что ты там бормочешь? Ты не в той кондиции, чтобы философствовать.
Дуглас то и дело поворачивался назад и искоса поглядывал на меня лукавыми-прелукавыми и страшно коварными глазами. Безжалостный человек.
Я поморщилась. Я очень старалась идти прямо и делала очень загадочное лицо, пытаясь показать, что весьма самостоятельна и не нуждаюсь ни в чьей помощи, а как только Дуглас поворачивался ко мне спиной, совершала отчаянные попытки прибавить шагу, чтобы, не дай бог, не отстать. Что Дуглас собирается со мной делать – доставить домой, бросить на произвол судьбы, придушить в темной подворотне – я не знала. По идее, он вообще должен был бросить меня в первом переулке и не заботиться о моей дальнейшей судьбе. Впрочем, хотел он обо мне заботиться или не хотел, меня не интересовало. Главное, что он для меня самый безопасный вариант, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь. Я чувствовала, что он – моя последняя соломинка, и если бы не он, я бы уже лежала где-нибудь в сточной канаве. Причем, дай бог, чтобы живой.
Размытые круги все еще маячили перед глазами, земля сливалось с небом, и идти прямо, а главное ровно, казалось непосильной задачей, а тут еще Дуглас – остановившийся на полдороге и сверлящий меня своими черными глазами.
Тяжко вздохнув, я пробормотала какое-то ругательство и попыталась отвернуться, чтобы не видеть этот прожигающий взгляд. Но голова была такая тяжелая, такая уставшая, что никак не хотела поддаваться приказу своей хозяйки. Снова вздохнув, я бросила бессмысленные попытки и снова взглянула на Дугласа. Сам дьявол выпрыгнул из преисподней и, обжигая меня адским огнем, смеялся над моей беспомощностью. Наверно, не будь Дуглас ...кем-нибудь, он бы стал гипнотизером - гипнотизером, под чьим пристальным взглядом люди бы решались на безумства, на убийства, на дикие сумасшествия. Его глаза обладали такой мощной силой и потусторонней энергией, что увернуться от их бешеного влияния было невозможно. Цвета черного кофе на свету, искры агатовой россыпи в темноте, они ловили тебя в капкан и не отпускали до тех пор, пока хозяин не сжалится над своей очередной жертвой, и выпустит ее из своих цепких объятий. Я чувствовала, как последние силы покидают меня, ноги подкашиваются, все размывается к чертям собачьим и только его глаза на всем этом головокружительном пестром фоне остаются такими же насмешливыми, непроницаемыми и заманивающими в свою ловушку.
- Перестань - махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху, потребовала я, пытаясь увернуться от сверхъестественного влияния этого колдовского взгляда. Однако глаза Дугласа продолжали смеяться, а в довершение всего к ним присоединилась не менее дьявольская улыбка.
- Ну, Дуглас, погоди! – разозлилась я, решив, что он применяет свою убийственную тактику обольщения мне назло.

Дуглас.

- Белла. Ну что ты все лопочешь? – я веселился как никогда. Я бы давно уже сгреб ее в охапку и оттащил домой, но, черт возьми, так приятно было наблюдать, за ее стараниями принять вид несчастной заблудшей овечки, по какому-то дикому недоразумению и по иронии дурацкого стечения обстоятельств затесавшейся в мир акул. Она явно не подозревала, что на протяжении всей дороги говорила вслух, и я покатывался со смеху, слушая варианты ответов на вопрос, почему же я помог ей и вытащил из того, будь он трижды проклят, клуба.
Вообще-то, спроси Белла меня об этом, я бы и сам не знал, что ответить. Неужели я такой добрый или дело совсем в другом? Что-то подсказывало мне, что второй вариант ближе к истине, но выразить в словах свои играющие в прятки мысли я пока не мог.
- Дуглас, немедленно перестань! – снова услышал я грозно-недовольное пьяное шипение Беллы.
- Да что перестать-то?
- Смотреть на меня так! – жалобно попросила девушка, чувствуя, что смерть ее уже близка.
- Как?
- Так!
- Понятно - соврал я, так и не догадавшись, что конкретно в моем неотразимом облике не устраивает Беллу. Может, как раз сама неотразимость?
- Дуглас! Перестань, а то я сейчас, я сейчас…
- Просто боюсь предположить, что же тогда со мной случится, - съязвил я.
Вся эта ситуация уже не казалась мне такой смешной и постепенно теряла весь свой вкус.
- Ну же, говори, видно мне уготована какая-то страшно трагическая судьба, - ехидничал я, глядя на несчастную Беллу, мрачно смотревшую на меня грустными мокрыми глазами.
- Если не перестанешь, я… я … я тебя…поцелую, - по-детски наивно распахнув глаза, она со всей серьезностью, на какую была способна, уставилась на меня.
Алкоголь еще шумел у нее в ушах, а язык жил какой-то собственной интересной жизнью, никак не зависящей от воли мисс Свон. Он болтал нечто невразумительное, а порой и совершенно лишнее, а девушка только молча, открывала и закрывала рот, не в состоянии отыскать виноватого.
Несколько неадекватное состояние Беллы объясняло ее пространные речи, но я был искренне в шоке. До того в шоке, что не нашел ничего лучше, как громко рассмеяться. Смертельно обиженная, девушка оттолкнула меня и поспешила вперед, пытаясь вышагивать царственно и достойно. Вместо этого казалось, какая-то взбесившаяся утка, нацепившая каблуки, спешит к своему пруду. Раскачивающая походка Беллы давала почву для размышлений: казалось, у девушки одна нога короче другой, и она вынуждена постоянно сгибаться в три погибели и хромать.
- Эй, Белла, так я ж не против - опомнился я, но, увидев, как она яростно размахивает руками, видимо, пытаясь удержать равновесие, снова не выдержал и расхохотался. Слишком ее движения напоминали мне мои собственные после крупной пьянки.
- Моя школа, - удовлетворенно заключил я и направился вслед за девушкой.
Однако наше путешествие было недолгим. Не пройдя и двадцати шагов, Белла картинно вздохнула и камнем повалилась на мои руки. Я едва успел ее подхватить.
- Нет, не моя школа, - покачал я головой. – Падать она не умеет.
При взгляде на лицо Беллы мое сердце сжалось. Сейчас с него исчезло все напускное, упала та маска, за которой она пряталась весь вечер. В одно мгновение девчонка постарела на несколько лет. Ее губы что-то беззвучно шептали. Веки то и дело вздрагивали.
Во сне обвив руками мою шею, она невнятно пробормотала: - Эдвард..., - и, уткнувшись носом мне в рубашку, затихла.
- Пить девочка совсем не умеет, - резюмировал я, и крепче прижав к себе свою ношу, наконец-то смог подняться в квартиру.

Белла.

- Ну, вот ты и дома. Эй, ты ещё живая?
Я с трудом разлепила глаза, пытаясь понять, где я. Оказалось, что дома. Неужели я отрубилась? Вот черт! А хотя ... какая мне теперь разница? Ниже уже все равно падать некуда...
Дуглас похлопал меня по щекам, приводя в сознание, усадил на диван, а сам пошёл закрывать дверь. О, он, что здесь ещё и останется?! Ну, просто блеск. Мне как раз не хватало еще приключений на свою голову этим вечером. Лучше просто и быть не может. От этой мысли я чуть не рассмеялась. Или рассмеялась? Впрочем, это не важно. Я устало откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Опять наступила апатия, полное безразличие ко всему происходящему, но между тем осталось чувство умиротворённости. Я лежала и думала о сегодняшнем вечере, как вдруг меня прервал голос Дугласа.
А я уже успела и забыть, что он всё ещё здесь находится.
- Хм, милая фотография. Твой парень?, - он держал в руках фотографию Эдварда, развернув ее ко мне так, чтобы я могла её рассмотреть и с интересом наблюдал за мной, будто ему всё известно, и он хочет посмотреть на мою реакцию.
Я прыснула от смеха. И что всем сегодня так приглянулась эта фотка?!
Я жестом попросила отдать мне фотографию и, посмотрев на неё, в очередной раз рассмеялась. Не знаю, что на меня нашло, но в следующий миг я уже вскочила с дивана и принялась расхаживать по комнате, при этом активно жестикулировать, показывая, то на фотографию, то изображая что-то в воздухе.
- О, а это мой любимый вампирчик! Правда-правда! Ты даже представить себе не можешь какая захватывающая у нас история была! - чёрт возьми что я несу? Всё началось с того что моя кровь сводила его с ума. О, это было невероятно, он хотел убить меня, но не смог... На смену жажде пришло новое чувство, как у меня, так и у него. Любовь, какое прекрасное слово, как и само чувство впрочем. Мы были счастливы, не проходило и минуты что бы мы проводили время порознь, разлучались лишь на короткие мгновения, когда это требовалось... но вот однажды после моего злосчастного дня рождения он ушёл. Ушёл и не вернулся. Он сказал, что больше не любит меня, хотя теперь я точно знаю, что эта была чистая ложь...
Сделано это было для того, что бы, как он выражался - у меня была нормальная человеческая жизнь. Но разве можно назвать мою жизнь нормальной?! Нет, нет и ещё раз нет. Жизни больше нет, она ушла вслед за ним и больше никогда не вернётся. А знаешь почему? Да потому что его тоже больше нет! Он умер! Умер год назад! Его убили самым зверским способом. Разодрали на куски и сожгли. А знаешь, кто в этом виноват? Конечно же нет, ты даже представить себе не можешь, кто виноват в его смерти, - я зловеще рассмеялась и почувствовала, как слёзы подступают к глазам, - кто виноват в том, что его больше нет! В этом виновата Я! Я, глупая девчонка Белла Свон! Которая по своей глупости решила попрыгать со скалы забавы ради! И кто бы мог подумать, что он решит, что я мертва и отправится вслед за мной?! Об этом-то я и не подумала, ведь он сказал мне тогда, что больше не любит меня, хотя сам не собирался ни на минуту задерживаться на этой земле, когда меня не будет. И чем я ему отплатила за свой опрометчивый поступок? Я опоздала! Не успела догнать! И всё что осталось от него это - белая рубашка на каменной площади, с запахом ночного дождя и привкусом горькой потери....
Представление было окончено, а я, поставив фотографию на прикроватную тумбочку - завалилась на кровать.
Ну, вот и вспомнила то, о чем лучше не думать, вот мы и приплыли, и вот я снова погрузилась в океан боли, не в силах справиться ни с чем, а меньше всего - с собой, а видение, которое создали, сговорившись, втроем алкоголь, фотография Эдварда и мое воображение, никак не хотело уходить, как бы я от него не отмахивалась, и склонялось ко мне, улыбаясь с несвойственной Эдварду любящей жалостью пополам с недоумением - в самом деле, я его прекрасно понимала, сейчас меня родная мать не узнала бы. И, честно говоря, я готова была уступить сладкому миражу, который слишком уж реальным выглядел для бреда, но, сколько я ни пыталась поймать свой мираж в руку, пальцы хватали только воздух на том самом месте, где упорно не таял мой прекрасный, недоуменный и недостижимый, потерянный навсегда Эдвард.
И наконец-то пришла спасительная мысль: к чертовой матери уничтожить источник видения - одно движение руки и рамка с фотографией летит на пол. А потом можно с облегчением провалиться в темноту, которая означает не то сон, не то потерю сознания.