Глава 1. Из огня да в полымя.
Первое, что я почувствовала, приходя в себя, была дикая слабость, которая быстро дополнилась безумным голодом. Мне казалось, что если я сейчас не съем чего-нибудь мясного, то мой желудок съест меня изнутри.
Это нормальная реакция организма вампира на сильное повреждение. Регенерация поврежденных участков идет за счет внутренних резервов, а точнее за счет крови и плоти, позаимствованных из других органов. А, учитывая, что я, не много не мало, молодая Повелительница (у детей и Повелителей регенерация идет с бешеной скоростью, по сравнению с обычными вампирами), то и сил это требует больших. Отсюда и голод. Как говорит папа (Повелитель нашей долины), наш организм хочет занять чужой плоти. Вот была бы рядом корова или другая, какая живность, я бы даже сопротивляться не стала. Фу! О чем я думаю?
Вокруг снова закружились чужие мысли, но почему-то я не понимала, ни слова. Разобрать можно было только зрительные образы и эмоции. По все видимости окружающие была удивлены и насторожены:
«Ой! Какой странный запах!»
«Это человек?»
«Откуда она тут, да ещё в таком состоянии?»
– Не подходите сюда, она ранена. Эллис подстрахуй Джаспира. – Прокричал какой-то мужчина. Все правильно, я ранена и сильно, а раненому вомпиру подходить очень опасно, могу и схарчить с голодухи.
Я попробовала сесть, почувствовав, что нахожусь на покрытой снегом земле. Бок отозвался на мои действия сильной режущей, но уже не такой невыносимой болью как раньше. Зубы уже начали отбивать замысловатый ритм. Странно, что я не в своей постели под присмотром как минимум Келлы? И вообще где все, где родители, Демиан и опять же где Келла?
Ели-ели удерживая равновесие, я, наконец, дотронулась до ноющего затылка, сплошной колтун из спутанных и пропитанных уже спёкшейся кровью волос не давал возможности оценить рану, а может она уже просто затянулась.
Кто-то сел рядом со мной и потянул руку к моему лицу. Я подняла голову и, пытаясь сфокусировать ещё мутное зрение, увидела светлые волосы и потянулась к отцу.
– Arr’akk-tur. – Радостно прошептала я и застыла на пол дороге, наконец, разглядев бледное лицо совершенно незнакомого мне молодого человека, я в ужасе вскочила на ноги, выхватывая гворд левой рукой, осознав суть незнакомца – суть упыря. Данный представитель нежити из отряда кровососущих обладал огромной силой и почему-то приятным запахом. Обычно плоть упыря и на вид, и на запах не оставляет сомнения в том кто он такой. Помимо всего этого несоответствия я слышала целую тираду его мыслей, хотя ничего и не понимала. Обычно у них на уме только одно слово: «Мясо!»
Обольщаться все равно не стоило упырь, есть упырь, а вампирьему чутью на суть вещей я доверяла больше чем своим глазам.
– Гхыр! Из огня да в полымя! – На алладаре прошипела я, корчась от боли в боку и правом плече, хорошо, что рука снова стала меня слушаться. Иду на поправку – хоть одна хорошая новость.
– Папа отойди от неё! – прокричал откуда-то справа приятный мужской голос, так током пронесся по моим венам, но придавать этому значения я не стала.
Мысли окружающих меня шести упырей наполнились волнение, хотя, по сути, я ощущала семерых. От одного из них я получила дикую волну страха и злобы, а потом почувствовала, что он же пытается окружить меня спокойствием. Чувство сродни попытки магического воздействия, но без применения магии, так что мой реал глушил все его старания.
– Джаспер, что с ней происходит? – спросил все тот же приятный баритон.
«Она в панике, но при этом очень зла и, по-моему, очень опасна». – Подумал, загадочный Джаспер, даже не собираясь отвечать на поставленный вопрос вслух.
Мозаика в моем мозгу быстро сложилась. Джаспер что-то вроде эмоционального эмпата. Он может ощущать моё настроение и, похоже, пытается на него влиять, а обладатель баритона, возможно, может читать мысли. Девушка, держащая за руку Джаспера похожа на пифию. Я чертыхнулась и, веря в защиту реала, стала анализировать свои силы.
Впервые в жизни я почувствовала практически полное истощение магического резерва, хотя свой максимум вообще никогда не чувствовала и могла колдовать столько, сколько мне было необходимо. Именно поэтому в Школе никто, никогда не хотел вступать со мной даже в тренировочный магический поединок. Все знали, что я могу до бесконечности гасить атаки противника, а когда у того истощится резерв обезвредить его одной атакой.
Те же крохи, что были в моем распоряжении сейчас, не хватит даже на обычный боевой пульсар, не говоря уже о выведении из строя хотя бы одного упыря. Эх, снова у меня меча нет! Вот так вампиры и забрасывают гворд дома, надевая его только на национальные праздники. С толпой нужно что-то режущее, а не колющее.
Обладатель баритона сделал один осторожный и нарочито медленный шаг ко мне.
«Эдвард, будь осторожен». – Подумала одна из женщин.
– Эй! Не бойся. Мы тебя не обидим. – Раздался голос молодого человека с правой стороны. По всей видимости, его и звали – Эдвард.
Дальше все произошло за долю секунды. Я осознала, что в трех метрах от меня на корточках сидит беловолосый упырь. Другой, обладатель баритона, в полутора метрах справа и, судя по тому, что его мысли от меня закрыты, а на его вопросы вслух никто не отвечает, он телепат. Остальные пять упырей находятся на расстоянии 15 метров передо мной, готовые к нападению.
Ждать их атаки я не стала и нанесла удар первой.
Сформировав остатки своего магического резерва в простой силовой пучок, я скинула его с правой руки в сторону телепата, одновременно с этим набирая скорость для боя и поворачиваясь к нему для нанесения смертельного удара гвордом.
Рассчитывала я при этом только на свою вампирью скорость, и она меня не подвела. Развернулась я еще до того, как энергетический удар достиг цели. Похоже, этот Эдвард тоже не ожидал от меня такой прыти и выглядел несколько озадаченным. Очень даже симпатичный бледный молодой человек, с неухоженными, бронзовыми волосами, стоял, вытянув вперёд левую руку ладонью вверх, и смотрел полными тепла и какой-то надежды золотыми глазами.
Меня прошиб холодный пот. С пяти лет мне стали практически каждую ночь сниться кошмары. В них я постоянно кого-то искала, за кем-то бежала и не могла догнать, а от этого в груди образовывалась черная дыра одиночества, которая вырывалась наружу через крик боли и отчаяния. От этого крика просыпался весь дом, а разбудить вампиров не так то просто.
Вскоре у нас появился Демиан, который пришел, как потом выяснилось, из параллельного мира и сказал, что он ответвленный за меня Покровитель, а я какая-то там невеста или по-другому «кетсан» – чья-то мечта. Что мои кошмары – это стремление моей души к Избранному, тому для которого я родилась. И времени у меня только лет до восемнадцати с небольшим.
Если бы мой отец не был эмпатом, то Демиана наверно просто убили бы, но в правоте его заявлений сомнений не было. После его появления и мне самой стало намного легче. Кошмары стали появляться реже и отчетливее, от чего просто походили на обычные только очень тёмные сны. Я все ещё не могла рассмотреть моего Избранного, но точно знала, что у него светлая кожа и волосы с бронзовым отливом, его глаза то и дело меняли цвет от светло к темно карему, а иногда были вообще зелёными.
А последний год мне снился один и тоже сон, как он стоит в темноте, протягивая мне руку, и говорит: «Не бойся меня!», «Не уходи!» Я пытаюсь дотянуться до его руки, но что-то начинает тянуть меня назад, не давая коснуться.
И тут я вижу ЕГО! В реальности! Я не понимаю, что он говорит, но голос и интонация принадлежат ему. И я пытаюсь его убить?
– Ты!? – прошептала я на алладаре, выронив гворд, и выбросила вперед левую руку, пытаясь остановить собственную атаку, понимая, что это бесполезно. Но тут моя же сила хлынула на меня огромной, увеличенной минимум в два раза волной. Я не удержалась на ногах и, теряя сознание от такого удара, стала падать на колени.
Закрывая глаза, я почувствовала, как меня поймали мужские руки и в нескольких сантиметрах от моего лица о чем-то спрашивают губы телепата.

Что-то укололо мою левую руку, отчего по ней стало растекаться неприятное чувство онемения. Я взвелась, не понимая, что происходит. Кто-то меня испугался, из горла вырвался доселе неизвестный мне рык. И я со стороны увидела кровожадное выражение собственного лица с совершенно безумными почерневшими глазами. Отшатнувшись от себя же, я выпустила из рук свою жертву.
Светловолосый упырь опять сидел на коленях около меня, с отпечатками моих пальцев на горле. На этот раз я лежала на левом боку на кожаной совершенно плоской кушетке с подушкой, в каком-то помещении наподобие библиотеки. С соседнего столика неприятно пахло лекарствами, явно не растительного характера.
Я чуть качнулась в сторону упыря и прохрипела почему-то опять на алладаре:
– Не надо ко мне подходить. Я … – Тирада должна была включать небольшое объяснение. Но, потеряв равновесие, я полетела с кушетки в руки светловолосого, по пути снова теряя сознание. Что-то я зачастила с обмороками. Обычно вампирам это не свойственно.

В очередной раз я просто проснулась. За окном все ещё ночь. Рядом никого. Самочувствие нормальное, наконец-то ничего не болит, ну или почти не болит, мне тепло, кто-то укрыл меня шерстяным пледом. Первым делом, нащупав реал, я немного полежала, тупо глядя в неизвестный потолок, пытаясь осмыслить, где я нахожусь, и что вообще произошло.
Точно понятно только одно – в Догеве я не задержалась, а скакнула куда-то дальше. Где меня и нашли «упыри», но, судя по тому, что я ещё жива, их гастрономическим требованиям я не отвечаю. Хотя это не факт, может, меня рассматривают как особый деликатес (вампир, как ни как) и пока решают, кому такая худая красота достанется.
Сообщать хозяев дома о своем пробуждении я не хотела. Внизу находилось двое «упырей». Проверив свои почему-то по-прежнему скудные по моим меркам магические возможности, я поставила щит, который сохранил картинку моего дыхания и сердцебиения. Плясать, конечно, не стоит, но мои передвижения по комнате не услышат. После этого я нашла какую-то птичку около дома, заставила её подлететь как можно ближе к окнам первого этажа и стала прислушиваться.
Ждать пришлось не долга, через десять минут в дом вошли ещё два «упыря»:
– Она все ещё без сознания. – Утвердительно высказался вошедший баритон. Кажется, его зовут Эдвард. Я опять не поняла ни слова из того, что он сказал.
– Да. – Отозвался беловолосый. – Раны зажили как по волшебству, я сам видел, как края кожи тянулись друг к другу, но выглядит она просто ужасно. Не представляю как такое возможно, что бы за сутки с человеком произошли такие изменения. – Они говорили на неизвестном мне гнусавом языке. Хотя голос был тревожный и, в тоже время в нем так и сквозило любопытство. Жаль, что в дополнение к словам я не могу прочитать их мысли на таком расстоянии, хоть что-то было бы понятно.
Я конечно не полиглот и в совершенстве говорю только на двух языках: всеобщем и алладаре, языке вампиров. Но пойму о чем в моем присутствии говорят на эльфийском, правда, только в общих чертах, и тролевом. Последний, правда, профессиональная необходимость. Лучше знать, куда тебя послали, что бы в красках, на том же языке объяснить пославшему, куда и в каком виде пойдет он, если не соизволит извиниться перед дипломированной магичкой.
Стараясь не производить ни малейшего шума, оглядела комнату. Я не ошиблась и находилась действительно в библиотеке, вдоль стен стояли стеллажи с книгами, а в правой чести комнаты располагался письменный стол, на котором лежали мои вещи: дорожный рюкзак, гворд и меч. Это меня удачно разместили. Знакомые вещички подняли настроение. Аккуратно встав, я не слышно подошла к столу, взяла первую попавшуюся книгу, развернула её лицом к себе, подняла над ней руки ладонями вниз и прочитала заклинание быстрого чтения.
Для людских магов оно практически бесполезное, знания, полученные таким легким путем стираются всего за несколько часов. Но благодаря вампирьей памяти этот способ позволил мне прочитать и запомнить половину библиотеки Мирградской школы Магии всего за каких-то пять лет. И при этом я не просиживала за книгами сутками. Такого объема информации не прочитали даже преподаватели.
Книга оказалась совершенно бесполезной, что-то вроде настольной книги травника, но лекарства состояли в основном из каких-то странных названий, явно не растительного происхождения, а что-то больше похожее на алхимию.
Я ещё раз оглядела комнату и наткнулась на несколько томиков с весьма характерными названиями: «Dictionary A-F», «Dictionary G-L» и так далее. Попомнив свой словарный запас, я стала брать все подряд, стараясь выбирать художественную литературу, что бы научиться пользоваться выученными словами.
Пролистав таким способом ещё около пятнадцати книг, я снова стала прислушиваться к разговорам хозяев дома. Мне повезло, что моя птичка оставалась сидеть на той же ветки, и долго искать разведчика не пришлось.
Я уже была не столь приоритетной темой для разговора, обсуждались какие-то вопросы финансового характера. Джаспер уточнял итоги перепродажи каких-то акций по телефону. Кто-то стал играть на фортепиано, и я невольно заслушалась красивой мелодией. В мои редкие приезды в Мир Демиана я часами заставляла его играть мне на рояле. Он композитор и сочиняет, на мой предвзятый взгляд, божественную музыку.
– Наши возвращаются. – Произнёс баритон. Музыка умолкла.
Я почувствовала приближение ещё трех «упырей».
– Ну, как там наша находка? Больше никого придушить не пыталась? А то я смотрю вы все в сборе. – Произнёс насмешливый мужской голос.
– Эмметт, прекрати. – Ответила женщина, которая вернулась пол часа назад, вмести с Эдвардом. – Она все ещё без сознания и выглядит ещё хуже.
С чего бы такие комментарии, она же ко мне не заходила.
– Значит, самое интересное ещё впереди. – Обрадовался Эмметт.
– Может если её умыть она будет симпатичнее, а то вить на ней ровным слоем кровь и грязь размазаны. – Раздался звонкий женский голос.
– С ума сошла? К ней нельзя подходить. Забыла, что как она на Карлайла напала. – А это уже Джаспир разнервничался.
– Но не убила же. – Не унывала девушка. Похоже, это пифия.
– Меня больше пугает, что могла. – Отозвался Джаспер.
– Знаешь, у меня было такое чувство, что она сама испугалась того, что сделала. – Задумчиво произнес Карлайл.
– Зря вы её сюда притащили. Надо было её так на поляне и оставить. Вот она как шустро выздоравливает. И без нас бы оклемалась. – Голос третий женщины звенел от возмущения.
– Да ладно тебе Роус, подумаешь, на крайняк пойдет на закуску. – Засмеялся Эмметт.
– Эмметт, прекрати свои шуточки. – Зашипела Роус.
– На улице зима и, если ты помнишь, её трясло от холода. Она скорее замерзла бы, а не оклемалась. – В тон её ответил Эдвард. – И о том, что она так быстро восстанавливается, мы узнали только здесь.
– Я думаю, Розали права. – Тихо ответила третий женский голос. – Мне, конечно, тоже жаль девочку, но благоразумнее было отвести её в больницу.
– Ещё неизвестно чем для неё закончилась бы поездка в больницу. Она и внешне то сейчас на человека не сильно похожа. Скорее на скелет обтянутый кожей. – Усмехнулся Карлайл. – Даже её кровь не кажется такой притягательной. И, может я и не прав, но мне не хочется отдавать её на растерзание людям. Они из неё подопытную сделают. – Подвел итого спора Карлайл.
От мысли о том, что я могла попасть на глаза людям, меня передёрнуло. Но что же их так сильно волнует мой облик. Я повернулась к стеклянному стеллажу и выронила из рук книгу. Да со скелетом Карлайл не лукавил. По мне можно анатомию изучать, к этому моя кожа имела потрясающий бледно–серый цвет, с желтыми и бардовыми разводами. Волосы стоит сплошной несгибаемой массой. Но самое потрясающее – это мой серое лицо. Худое, с ввалившимися глазами и заострившимися скулами, с багровыми разводами на лбу и правой щеке, и при этом с ярко красными опухшими губами и нездоровым блеском в вытаращенных черных глазах. Для полного счастья образ дополняла одежда, вернее её остатки, свисающие грязными лохмотьями. Теперь и не скажешь, что на мне дорогой дорожный костюм из черной замши со стальными пластинами и серебряными шипами на вороте и локтях. По моему любимому костюму горючими слезами плакала помойка. Если брюки ещё можно попытаться привести в норму, но куртка восстановлению не подлежала. А без куртки брюки смотреться не будут.
– Пойду, посмотрю как она там. – Произнес Эдвард фразу, вернувшую меня в реальность.
Как бы глупо не звучало, но мне не хотелось, что бы он видел меня в таком виде. Я заметалась по комнате, схватив на бегу свой гворд и меч, закинула на плечо сумку. Но бежать было некуда. Через дверь не выйди. Внизу меня поджидали ещё шестеро «упырей»… А что если заставить их подняться сюда? Я укрепила дверь в комнату заклинание и сняла шит с самой комнаты, а когда почувствовала, что Эдвард взялся за дверную ручку громко зарычала.
Остальные «упыри» тут же метнулись наверх с бешеной скоростью, а вот с дверью я просчиталась. По непонятной мне причине Эдварду не пришлось её выбивать, она совершенно спокойно открылась, и молодой человек в секунду оказался около меня. Я выставила вставленный перед собой убранный в ножны меч, он инстинктивно схватился за него рукой, замедляя скорость, а я предательски выпустила его из рук и провалилась на первый этаж.
Мне повезло в двойне, во-первых, я не смешалась на молекулярном уровне с меблировкой комнаты, а во-вторых, прямо передо мной был выход из дома. Я вылетела на улицу и со всех ног припустила к лесу, на ходу читая заклинание левитации. Бежать было около 5 метров. Оказавшись в лесу, используя гворд как импровизируемую метлу, я взлетела вверх и чуть влево, затаившись за раскидистой веткой. В этот момент там, где я только что стояла, оказался злющий телепат. Ну, правильно, такой деликатес сбежал с тарелки. Перекатывающиеся желваки на его лице не сподвигли меня поздороваться. С земли меня увидеть было сложно, надо знать, куда смотреть, но защищенной я себя все равно не чувствовала. Поднявшись до уровня верхушек деревьев и разглядев вдалеке огни какого-то селения или даже города, я послала воздушный поцелуй мечущемуся в поисках следа меня Любиной телепату. И, петляя между деревьями, полетела к городу, стараясь оставаться незамеченной с земли.