Утро наступило слишком быстро, словно я и не засыпала вовсе. Сквозь задернутые шторы пробивался одинокий луч солнца, который падал на пол у кровати. Тихо тикали часы на тумбочке, а вставать так не хотелось… Я перевернулась на другой бок и подумала, что теперь меня разбудит разве что бульдозер, который приедет сносить мой дом. Теплая и привычная комната, наполненная родными и знакомыми запахами, казалось, повторно заснуть в ней - дело несложное, но не тут-то было. Я никак не могла снова провалиться в сон. Невнятное беспокойство, как иголками, кололо внутри. Неясный шум из кухни и бряканье посуды, голоса приглушенные, но различимые, это выводило из себя, и яперестала бороться за сон дальше.
Одним движение скинула одеяло и тут же выругалась. За ночь комната остыла, а в приоткрытое окно задувал ледяной ветерок. Растирая себя руками и стараясь не ступать на пол полной ногой, я поскакала до нашей с Эмметом общей ванной. Дом был старой постройки с ещё совместными ваннами для экономии места в доме. Я привыкла с детства, что мы с Эммом воевали за первенство посещения душевой, за зеркало и полотенце. Сколько было смущающих ситуаций и криков – не счесть, но после того, как мы перешли в старшую школу, все изменилось.
В ванной было тепло. Видимо, Эммет уже ходил в душ, и это приятное слегка влажное помещение обволакивало словно оазис. Я быстро скинула одежду и открутила краны. Как же все-таки приятно больше не бороться за право помыться.
В доме по-прежнему кто-то был. Эммет, когда не принимал гостей, обычно на полную громкость включал музыкальный центр в комнате и тягал свои железки. Его совершенно не волновало, что кто-то мог спать в это же время. Сейчас же я отчетливо слышала, что он с кем-то разговаривает. Я закрутила полотенце на голове, убирая под него сырые после душа волосы. Натягивая тренировочные штаны и футболку, я гадала, кто бы это мог быть. Любопытство взяло верх.

Лестница предательски скрипнула под босыми ногами.
- Черт. - Вырвалось, и голоса внизу затихли.
Скрываться дальше смысла не было, и я преодолела расстояние до кухни, перепрыгивая ступени. Я ожидала увидеть там Эммета, но кухня оказалась пуста. Я удивленно обвела взглядом стол. Две чашки и тарелка с недоеденными тостами. Полотенце валялось на полу, а любимая чашка мамы блестела черепками в раковине.
«Мама убьет его, когда приедет», - с долей злорадства подумала я. Все это указывало на то, что в доме был не только Эммет. Меня это не особо тревожило. Эллис часто заходила к нам ни свет ни заря, поэтому, пожав плечами, я открыла холодильник.
- Белла, ты уже встала? - Эммет вышел из гостиной и как-то натянуто улыбнулся мне. Я глотнула из пакета с соком.
- И тебе доброе утро, у нас гости? - я кивнула на чашки. Эммет сорвался с места, чашки вмиг исчезли со стола в раковину.
- Нет, никого… Когда приедет мама?
- Понятия не имею… - протянула я. Краем глаза я уловила, какое-то движение за окном и повернулась, но Эммет не дал мне сделать это полноценно. Он вдруг рванул меня за руку и крепко прижал к себе.
- Сегодня просто чудесное утро, не находишь?
Эммет закружил меня по кухне, уводя подальше от окна. От неожиданности я растерялась, не зная, как реагировать на внезапную нежность брата. Обычно Эммет обращал на меня внимания не больше, чем на муху, и говорил только по делу. Хмуро и неохотно. Утром же Эммет чаще всего долго раскачивался, и подходить к нему решалась только Элис. Про себя я часто называла её самоубийцей. Нарезая круги по кухне, я продолжала заглядывать брату за плечо. Окно мелькало, и обзор был плохим, но я видела девушку, бегущую по нашему газону по направлению к подъездной дорожке. Капюшон накинут на голову, из-за расстояния я не могла её узнать. Я попробовала вырваться, но не тут-то было. Эм держал меня крепко и не отпускал. В конце концов, у меня закружилась голова, и я тяжело повисла у брата на руках.
- Беллз, тебе плохо? - слегка обеспокоено проговорил Эммет, подавая мне стакан сока.
- Нет, все в порядке, просто я слегка не была готова к вальсированию, Эм.
Я улыбнулась и оперлась о его руку. Он помог мне сесть.
- На будущей неделе будет матч с Чип-сайдской школой, начинается чемпионат. Ты не представляешь, как нам повезло с Эдвардом! Он восхитительный нападающий, третий день не могу налюбоваться. Его ноги делают чудеса с мячом.
Его глаза горели, а немного глуповатая улыбка блуждала по лицу. Брат обожал футбол, он боготворил футбол и после желания стать королем школы, он больше всего мечтал о месте в команде Челси. Я улыбнулась, услышав заветное имя, и решила, что сейчас самое время вытянуть из него хоть какую-то информацию про новенького.
- Он прижился в команде? Ребята не прижимают его к стенке?
- Эд умудрился в первый же день передружиться со всей командой, я не знаю каким чудом, но это факт.
Эммет ответил рассеянно и отмахнулся от глупых вопросов сестры. Сейчас он был очень далеко от реальности. Видимо, бегал по полям мечты в сборной Челси. Мне совершенно перехотелось есть. Я постоянно оглядывалась на окно, меня грызло любопытство, кто бы мог быть этот загадочный человек на нашей лужайке. Мне хотелось отделаться от брата, чтобы незаметно выскочить из дома и посмотреть на лужайку, может, что-нибудь там подскажет ответ на ее вопрос. Тем временем Эммет встрепенулся, подскочил и полез рукой в карман шорт. Выудив на свет телефон, он приложил его к уху и, развернувшись, вышел в гостиную, задвинув двери, видимо, не желая, чтобы я слышала его разговора. Я не стала ждать, пока он договорит. Быстро пересекла кухню и вышла в коридор, мой путь лежал к задней двери, ведущей в сад вишень, который организовала наша мать. На небольшом участке земли, почти впритирку, стояли деревья, переплетаясь ветвями. Аккуратные дорожки, посыпанные галькой, и ровно подстриженный газон вечно зеленной травы. Я испытывала отвращение к этой идиллии зелени. Это была одна из причин, по которой я не хотела жить в пригороде Лондона, чтобы не вести хозяйство и не ухаживать за садом. Два-три горшка на окне, которым я не буду давать засохнуть, будет достаточно.
Пригибаясь, я пробежала по дорожке и свернула с неё, как мне показалось, именно там, где это сделал наш гость. Я зрительно прикинула, где увидела человека, и остановилась. Стала приглядываться к идеальному вечно зеленому газону. Затея казалась мне глупой. Шаря глазами по траве, я все больше осознавала безумие своей затеи. Что я хочу тут найти? Паспорт и все данные вплоть до номера роддома? Это было глупостью, но я решила закончить начатое и двинулась к подъездной дорожке. Подойдя вплотную к воротам, я заметила, как что-то блеснуло около калитки. И быстро устремилась туда, где заметила вспышку света. Небо было затянуто облаками, которые набухли, переполненные водой. Даже при всем желании, солнце не могло пробиться сквозь них, поэтому я не могла списать вспышку на игру света на металлической окантовке ворот.
Гравий захрустел под ногами при моем приближении. Калитка была слегка приоткрыта, хотя я знала, что мама всегда запирает её за собой, но не это привлекло мое внимание. Я наклонилась и подняла с земли небольшого размера айпод. Экранчик мигал, мигал и показывал, что произошла ошибка и его установки сбились. Я повертела его в руках и затем выключила. Как незнакомец мог его потерять, уму не постижимо. Дорогая игрушка, и наверняка он её хватится. Я присмотрелась к нему повнимательнее и поняла, что называть незнакомца «он» несправедливо. Вся панель была усыпана стразами, а слегка вытертый кружок переключателя был покрыт серебристым лаком. Это скорее девчачий плеер, нежели мужской. Я оглянулась на дом. Брат не был ветреным, но и верным его не назвать. Хотя, до этого момента хотелось верить в то, что он любит Эллис.
- Привет.
Я вздрогнула и обернулась. Как говорится, не поминайте всуе… Эллис как всегда прекрасна. Курносый носик, короткие волосы уложены так, что эмитируют взрыв фейерверка и обрамляют щеки. Аккуратные и неброские украшения, мягкие тона одежды. Она была мила и словно светилась изнутри мягким светом, будто знала намного больше, чем говорила. Вообще-то Эллис мне нравится, но нравится на расстоянии или когда приходит к брату вне школы.
- Привет.
Плеер и подозрения жгли углями. Айпод руку, а подозрения душу. Я запихала плеер в карман от греха подальше. Пока у меня не будет оснований обвинить брата, лучше помолчать.
- Эммет дома?
- Эээ, дома, конечно…
Мы направились к дому, но странная улыбка блуждала по лицу Эллис, и мнезахотелось спросить у неё - не приходила ли она сегодня с утра. Вдруг я подозреваю Эмма напрасно? Прежде чем открыть дверь, я решилась.
- Эллис, послушай, тебя не было сегодня утром у нас?
Эллис остановилась и, улыбаясь, покачала головой.
- Нет, Белла, не было, а что такое?
Я постаралась скрыть свое разочарование и ответила на улыбку, рассеянно махнув рукой. Надеясь, что у нее получилось это сделать не принужденно.
- Просто Эм сегодня излишне счастливый с утра, да и мне спросонья казалось, что кто-то разговаривает на кухне. Наверное, мама и брат…
Мы уже входили в гостиную, когда Эммет вынырнул с кухни. Брат застыл в дверях, зажимая в руке телефон. Замешательство длилось не больше секунды, но и этого хватило, чтобы я поняла, что Эм не ждал Эллис.
- Привет.
Он притянул её к себе и поцеловал в щеку. Эллис просияла и мягко обняла его своими миниатюрными ручками. Она выглядела игрушечной рядом с ним, он мог переломить её легким нажатием. Что они находят друг в друге?
- Белла, ты не против если я его украду?
Я махнула рукой, что с них взять?
- Конечно, я уже от него устала.
Она легко засмеялась и увела его в гостиную, не плотно прикрыв двери. Вот уже год смотрю на неё и удивляюсь. Как можно быть такой милой в доме, и такой сукой в школе? Власть портит людей. Хотя хотелось верить в то, что это не лицемерие и я заблуждаюсь насчет Эллис.
Я маялась, ходя по дому. Делать было совершенно нечего. Спрятав айпод в комнате, я спустилась вниз. Если бы я точно не знала, что Эллис у нас дома, то подумала бы, что дом пуст. Решение позвонить Эрику пришло спонтанно, я исходила из желания разбавить эту удушающую пустоту дома.
- Эрик, с добрым.
- Ты изверг, Белла. - Послышался с того конца его заспанный голос. - Мне снились голубые сны с голубыми ребятами, а ты жестоко прервала мое блаженство. Я казню тебя медленно… - продолжал ругаться Эрик.
Я замечала за ним странную любовь к подчеркиванию своей ориентации. Он обожал постоянно делать акцент на том, что он голубой, как небо. Когда же кто-то поддерживал его, он обижался и валил обидчика на экзаменах и тестах. Имея доступ в преподавательскую, ему удавалось это с блеском. Иногда я завидовала тому, что он такой коммуникабельный и очаровательный.
- Ну, прости меня, солнышко, думаю, услышав новости, ты приободришься.
Возня на том конце оборвалась, я поняла, что правильно выбрала точку, на которую следует давить.
- Я превратился в уши. Что могло произойти за четырнадцать часов?
Я повернулась и выглянула в прихожую, а затем плотно закрыла дверь в кухню. Забравшись на табурет, прикрыла ладонью рот.
- Мне кажется, Эммет изменяет Эллис.
- Да ты что! Рассказывай давай, не тяни!
Дверной звонок взорвался трелью. Я аж подскочила на табуретке от неожиданности. Кто бы это мог быть?
- Эрик, там кто-то пришел, я тебе перезвоню.
- О великие голубые, ты невыносима, крошка! Быстрее, я тебя умоляю! - он кинул трубку на рычаг, и на другом конце раздались короткие губки. Иногда мне казалось, что я его ненавижу.
Звонок прогремел еще раз, и я поспешила к двери. Ее терзали смутные сомнения, память откидывала мне возможные варианты, и они мне не нравились.
Когда я открыла дверь, меня вдруг озарило понимание того факта, кто это был. Я мельком взглянула на часы в прихожей и выругалась. Его мне только не хватало, но открыть пришлось. Ньютон мялся на пороге, потупив глаза. Она стоял, запихнув руки в карманы потертых брюк. Свалявшиеся длинные волосы сосульками едва прикрывали уши, небритое лицо и помятая рубашка.
- Доброе у-у-утро, Изабелла. - С заминкой проговорил он, но далеко не от природной склонности к заиканию, а от смущения, которое он всегда испытывал при виде девушек.
Я тяжело вздохнула. Только не Ньютон и не в выходной.
- Проходи, я на секундочку.
Пустив его в дом, я оставила его в прихожей. Майкл был на удивление широк в плечах и высокого роста. У меня были предположения, что и телосложением он был ничего, но мешковатая и грязная одежда не давала простора для воображения.
Я быстро набрала Эрика. Он схватил трубку без заминки и запыхтел в нее, выражая свое недовольствие.
- Не пыхти, это не сексуально. - Одернула его я.
- Откуда тебе известно, что такое сексуальность? - уколол он меня в ответ.
Все это могло перетечь в классическую перебранку, которую мы оба любили, но у меня не было времени с ним играть. Для начала я должна избавиться от Майкла.
- Эрик, солнышко, лапушка, зайка…
- Так, стоп. Чего ты хочешь?
- Ну почему всегда я должна чего-то хотеть? - притворно обиделась я.
- Белла Свон, говори, что тебе надобно и не обманывай старого Гея.
- Майкл пришел на дополнительные по математике, а я так хочу послушать, о чем говорят Эммет и Эллис…
Эрик был падок на сплетни, кто-то там наверху ошибся, сделав его мужчиной. Жестоко ошибся. Всеми повадками он был истинно девушкой, а в любви к сплетням дал бы фору любой. Эрик задумался и запыхтел, Я словно видела, как он взвешивает все «за» и «против». Надеялясь, что и в этот раз верно задала тему.
- Ты хочешь, чтобы я с ним позанимался? Блин, Белла, если ты не принесешь мне феерических новостей во всех красках, я не знаю, что с тобой сделаю!
Я поняла, что выиграла и победно сжала кулаки.
- Спасибо, милый, ты не пожалеешь, а про Эмма… - яобернулась на всякий случай.
- …по поводу Эмма, я лучше тебе все покажу.
- Ррр… все, гони Майкла ко мне, ты уже наполовину отработала мое время.
Он опять швырнул трубку. Его привычки и забавляли, и раздражали, но Эрик был бы не Эрик, если бы не швырял трубку так внезапно.
Сделав над собой усилие, я вернулась в холл. Майкл прислонился к двери и разглядывал свои ботинки, мне почему-то хотелось спросить его, смотрит ли он на что-нибудь ещё кроме своих ног.
- Майкл, я сегодня не смогу с тобой позаниматься, но Эрик свободен, так что отправляйся к нему… - я открыла дверь и потом спохватилась. - Ты знаешь, где живет Эрик?
Он, наконец, поднял глаза и рассеянно улыбнулся.
- Ооо, конечно, не волнуйся.
Он медленно зашагал к выходу. Я проводила его взглядом и лишний раз обрадовалась, что сумела его спровадить. Заниматься с ним - было сущим мучением. Майкл не слушал и не прикладывал усилие. Он просто сидел и болтал ногами. Остается только надеяться, что Эрик сможет что-то в нем изменить.
Итак, я снова оказалась на кухне. Каким-то злым роком меня тянуло именно в эту часть дома сегодня, и все неприятности начинались отсюда. Сейчас я боролась со своим любопытством. Мне зверски хотелось послушать, о чем говорят Эллис и Эммет, которых не потревожили даже дверной звонок и возня в холле, но, с другой стороны, я уважала право Эммета на его личную жизнь. Мне бы лично не понравилось, если бы кто-то… Да какого черта!
Дверь в гостиную была все так же приоткрыта. Эллис будто нарочно оставила её открытой, для того, чтобы мне было удобнее слушать.
- Эммет, о чем ты? - в голосе Эллис Белла услышала отчаяние, словно бы она пыталась понять Эммета, но никак не могла.
Игривое настроение как испарилось. Я рассчитывала на какие-то дурашливые обращения, поцелуи и глупый смех. Тогда могла бы со спокойной душой подняться к себе в комнату, но сейчас я, кажется, попала на ссору.
- Я о футбольном матче, Эллис. - Раздраженно послышался голос брата.
- Я не понимаю, как футбол влияет на наши встречи?
- На будущей неделе игра с Чип-сайдом, нам надо больше играть.
- Куда уж больше! Ты круглосуточно на тренировках, даже тогда, когда их у тебя нет!
Тяжелый вздох, как знаком этот вздох. Он означает, что брат на приделе и сейчас взорвется.
- Ты думай, что говоришь! Как я могу быть на тренировке, если у меня её нет!
- Не знаю, но чаще всего так и бывает. Джаспер уже давно дома, а тебя ещё нет. Как это объяснить?
Произошла заминка, повисло молчание, а затем Эммет продолжил более спокойным тоном.
- Кто тебе это сказал?
- Джаспер и сказал.
- Так значит, ты вечерами названиваешь Джасперу?
Эллис рассмеялась, но как-то натянуто, зло. Я даже поёжилась, не хотелось бы ей получить такой смех в свой адрес.
- Если ты ещё не забыл, Джаспер брат Розалии, та, оказывается, занимается английским вечерами, поэтому трубку в последний раз снял Джас.
Эммет молчал, а я услышала, как скрипнул диван в гостиной. Эллис прошлась до окна и снова вернулась обратно.
- Вот мне и интересно, где ты проводишь свои вечера, Эммет, если тебя нет дома?
- Это был единичный случай…. - начал оправдываться брат.
- ТЫ уверен? Мне уже кажется, что ночуешь ты тоже в не дома. Я вижу тебя только в школе или утром, когда ты заезжаешь за мной… Эммет, что происходит? - последние слова Эллис произнесла мягко, стараясь не давить на него, почти шепотом. Мнестало жаль эту девушку, особой теплоты я к той не испытывала, но оказаться на его месте не хотела бы.
- Ничего, ровным счетом ничего. - Эммет как отрезал. Грубо, громко и не заботясь о чувствах своей девушки.
Мне стало так тошно настолько, что я решила, что с меня хватит. Только лишний раз убедилась, что брат лицемерная тварь, но также умная и ласковая. Слушать этот бессмысленный разговор дальше не было никакого желания. Я осторожно отползла к кухне и забралась на табурет. Захотелось позвонить Эрику, но он был сейчас занят Майклом и точно не подойдет. Зачем я отправила Ньютону к нему? Сейчас бы тратила время на глуповатого Майкла, а не расстраивалась бы по пустякам.
Желание отвлечься погнало меня в комнату. Я включила компьютер и стала бездумно щелкать файлы. В ушах так и звенели слова Эммета, неприятный осадок от прошедшего дня не улучшился. Я наткнулась на фотографии, которые мы делали в прошлом году. Смеющиеся лицо Эрика светилось счастьем, он обнимал меня непринужденно и гордо. С другой стороны стояла Джесс и махала рукой. Она была грациозна и обворожительна. Светлые волосы падали на плечи, и купальник так шикарно на ней сидел, что казалось - это вторая кожа, а не лоскутки ткани. Сама же я была какой-то неказистой, в старом купальнике, который не одел бы и манекен. В большую клубнику с фоном детской неожиданности. Каждый раз как Эрик видел этот купальник, он зарекался купить мне новый, но всегда забывал.
Джесс была шикарна, если Эдвард заметит её, то у меня не будет ни единого шанса. Никогда раньше мне не было особенно стыдно за свою внешность. Хотя, никогда не хотелось выглядеть лучше и быть больше похожей на девушку из группы поддержки. Обаятельная и глуповатая Джессика разбивала сердца, а я, умная и неказистая, покоряла только биологию. Мешок с картошкой, как не посмотри. Я наживала врагов и развлекала Блэка. Эдвард ни в жизни и не взглянет на такую. Должно случиться чудо, чтобы он заметил меня, а в чудеса я, увы, не верю.